— Нет, он бы меня не убил, только попытался коснуться…
И сразу в пустоту, когда слышится только хлопок закрывающейся створки, вопросила:
— Почему Алэр не знает правду?
Ответ, как дуновение зимнего ветра, проникшего из коридора, был холоден:
— Потому что все равно не поверит… Его сердце, девочка, покрыто льдом…
— Могла бы и не интересоваться, — с грустью отозвалась я, вдыхая аромат супруга, чувствуя тепло, оставшееся после его пребывания в кровати. Зевнула, признавая, что оставлять дела так, как они есть, недопустимо. Пусть будет сложно, практически невозможно, но постараюсь помочь, донести то, о чем поведали мне ильенграссы, хотя бы до кого-то из обитателей Нордуэлла, ну и Ар-де-Мея, пожалуй… Зевнула снова, принимая решение немного подремать, а уже потом начать непростой разговор с первой из жительниц этого замка, той, чья душа ожидала романтики… по крайней мере раньше.
Пробуждение было быстрым, и я кинулась к окну, в предвкушении распахивая его. Надежды оказались напрасными, печаль и разочарование постигли меня. Отошла от окна, гадая, отчего мои страдания оказались бессмысленны. В дверь послышался стук, и когда я отозвалась, в комнату прошли альбины. Диль с порога оповестила:
— Вонять стало заметно меньше!
— Это несказанно утешает… — я отвернулась, скрывая выражение своего лица.
— Демон твой глупец! — разорялась Ди. — Подвергнуть тебя истязаниям, зная, что все бесполезно!
И вновь ко мне пришло озарение, напоминающее яркий всполох, быструю искру, и я проговорила:
— Он не виноват! Алэр предлагал иной путь… — повернулась, открыто глядя на подруг, веря, что они поймут. — Помните, мой родитель всегда говорил, что свет, любовь и добро сильнее тьмы, зла и боли? — они подтвердили, и я опять заговорила. — Так вот, я забыла слова отца…
Риона, покусав губы, сделала медленный кивок, а Диль оказалась более эмоциональной:
— Мог бы и постараться, чтобы убедить тебя! — подзадоривая меня, улыбнулась. — Мы поняли, он это умеет! Кстати, а сил у тебя за прошедшую ночь прибавилось!
— Если бы все было так просто… — вздох мне дался с трудом, а взгляд против воли упал на смятые простыни.
Это не укрылось от внимания альбин, и Диль надумала продолжить:
— Ну-у…
— Идемте! Предстоит тяжелый день! — одернув ее, напомнила Риона.
Но нашу болтушку не так легко было унять, немного подумав, она поинтересовалась у меня:
— Нордуэлл не станет прежним?
— Станет, — вполголоса ответила я, — только далеко не сразу. Создания Нордуэлла, — непроизвольно дернулась, вспоминая о боли, но договорила, — показали мне свое недовольство, и я признала их правоту. Теперь остается только ждать…
