Я поперхнулась.
— Я выпила полкружки яблочного сидра!
— Вполне достаточно, чтобы потерять голову в бою, — ледяным тоном проронил Тайбери, глядя мимо меня.
— Какой ещё бой? Мы отмечали поступление на городской ярмарке! Я и осталь…
Я осеклась. Ещё не хватало тащить с собой на дно кого-то ещё.
Тайбери артистично поднял бровь:
— Остальные?
— Да, Тайбери, остальные, — неожиданно вступил ректор. — Другие студенты, которые не принадлежат к ненавистному вам дому. Или вы считаете, что стоит приносить эту вражду в мои аудитории?
Я вновь обернулась, прямо глядя на Тайбери. В этот раз он встретил мой взгляд.
И неожиданно ухмыльнулся.
— Допустим, мэтр Рионери. И? Я в своём праве. Уничтожить Барраса Кассадьеро я не могу, но повод вышибить его племянницу из Академии меня вполне устраивает. Кто бы на моём месте удержался, когда способ идёт прямо в руки?
— Дядя скажет тебе большое спасибо за такую поддержку, — не выдержала я. — Ты делаешь как раз то, чего он добивался!
Если меня вышибут из Академии и отберут кристалл, я попаду прямо под опеку дяди, который мигом подпишет за меня брачный контракт. Вот уж блестящая судьба!
— Я предпочёл бы, чтобы мои студенты оставляли свою жажду мести за стенами Академии, — негромко произнёс ректор. — Особенно вы, Тайбери. Я возлагал на вас большие надежды в этом отношении.
Тайбери лишь поморщился.
— И не подумаю. Я буду делать, что хочу. Что касается юной племянницы Барраса… — Он бросил на меня равнодушный взгляд. — Сама напоролась.
— Сколько нового узнаёшь о своих студентах, — в голосе ректора была усталая ирония, но за ней зазвучали ледяные нотки. — Что ж, если вы не отзываете своё обвинение…
— Не отзываю.
Ректор вздохнул и наклонился вперёд.
— Деанара, Квинн говорит правду? Вы действительно пили крепкий сидр на городской ярмарке?
— Я не буду свидетельствовать против себя, — холодно сказала я. — И не признаю вину.
За спиной зашелестела бумага. Тайбери наклонился через моё плечо и положил на стол ректора пару небрежно скрепленных листов. Его плечо почти коснулось моего, и я ощутила лёгкий запах пота после тренировки. Здоровое мужское тело, сильное и привлекательное. Неудивительно, что от наследника рода Тайбери так млеют студентки.
— Мои письменные показания, — бросил Тайбери. — Если кто-то захочет обвинить меня во лжи, с радостью развею его заблуждения в пепел в дуэльном зале. Остальных свидетелей собирайте сами.
Его усмешка ясно говорила, что он способен выполнить своё обещание.
