Но ведь что-то же Джесс здесь нашел? Только что именно, мне было совершенно не понятно.
* * *
Я проснулся от того, что кто-то усердно тряс меня за плечо. Потирая руками глаза, я с трудом разлепил их и увидел склонившегося надо мной брата.
— Вставай, пошли, — произнес он и, не добавив ни слова, вышел из комнаты.
Я сел, опустив голые ноги на ледяной пол, и, поежившись, огляделся по сторонам. Все еще спали.
Быстро одевшись, я вышел следом за ним в коридор.
— Сколько времени? — зевая, спросил я, едва успевая за его широкими шагами.
— Пять, — ответил брат, не поворачиваясь в мою сторону.
— Пять? — удивленно переспросил я и заныл: — Джес, подъем только через полтора часа.
— Послушай, Ник. — Джес остановился и, чуть наклонившись вперед, чтобы наши глаза оказалась на одном уровне, произнес: — Я не просто так договорился быть старшим именно вашего отряда. Год закончится, и меня распределят, понятия не имею куда, поэтому я хочу быть уверен, что ты будешь в порядке и я научил тебя всему, что умею сам.
Я сразу понял, что он имел ввиду. В драках Джесс всегда был потрясающе крут, а Эдмундс только усилил и усовершенствовал его навыки. Даже раньше на соревнованиях ему не создавало труда повалить более сильного соперника, я сам наблюдал это десятки раз. Я же не успел дойти до уровня, где изучают подобные приемы. Меня забрали с тренировок сразу после смерти мамы, а потом нам пришлось переехать.
— Посмотри сюда. — Он указал на таблицу в центре большого стенда у спортивного зала. Фамилия «Лавант» возглавляла список старшекурсников.
— Я уйду, но эта строчка не должна меняться, ты понял?
Я послушно кивнул головой.
— Тогда вперёд!
И он открыл передо мной дверь небольшого спортивного зала, рукой приглашая внутрь.
* * *
Я и не догадывался, что жизнь может стать еще гаже, чем была. Спасибо, любимый брат!
В очередной раз распластавшись спиной на мате, я стиснул зубы, стараясь дышать через нос.
— Ник, ты меньше многих по росту, еще и худее, — прохаживаясь вдоль стены, громким голосом произнес он. — Я, конечно, надеюсь, что ты еще вырастешь… но… Резче! Ты должен двигаться резче!
На самом деле за последние пару месяцев я стал чуть выше и крепче, мои навыки боя улучшились, так что и Джессу бывало доставалось.
Хотя кого я обманываю?
Изо дня в день я только и слышал, что свое имя, приправленное командами, ругательствами и периодически подзатыльниками, если у меня что-то не получалось.
— После удара выдох, Ник! Локоть в сторону!
