— Ты… ты разве не боишься гнева императора? — внезапно спросила Хельга, подняв на меня взгляд янтарных глаз.
— Скажи, Лазарев Захар похож в каком-либо месте на бессмертного? — усмехнулся я, присев на корточки рядом с кроватью. — Лишь только глупцы и мертвецы ничего не боятся. Я себя не отношу ни к одним, ни к другим, но в вашем случае это неуместно. Мне уже довелось ознакомиться с законами, что касаются вам подобных. Максимум пострадает моя репутация. На остальное плевать! Для всех хорошим я не буду. Да и не желаю быть! Ведь полагаться я буду на себя и собственную силу. Для своего рода я сам буду главным щитом и основным оружием.
— Мне нужно подумать… Я переговорю с лисицами. Это… сложно… — совсем тихо обронила фон Тек. — Сколько у нас есть времени?
— Думайте. Времени у вас более чем достаточно, — усмехнулся я, вновь разгибаясь во весь рост и разминая затёкшие ноги. — Перспектива с родом долгоиграющая, но следующие две недели я буду здесь. Хоть и в уединении. Не управитесь за это время, ничего страшного. Ты знаешь, где находится моё имение. К тому же там есть те, кто всегда со мной на связи.
— Ты ведь понимаешь, что затеял опасную игру? — вновь заговорила Хельга, когда моя рука коснулась дверной ручки. — Высшая знать не любит соперников. Новые рода не образовывались не из-за того, что это сложно. Просто есть те, кому это не нужно и чем больше родов уходят в забвение, тем большая власть им достаётся. Когда появляются подобные тебе, они считают это посягательством на их вотчину. На то, что причитается лишь им
— Уже в курсе. Кое-кому нужно будет подвинуться, — подмигнул я задорно женщине, а кровожадная улыбка самопроизвольно заиграла на губах. — Захотят войны, им же будет хуже. Я совсем не против пролить чью-либо кровь. Ведь по своей натуре я редко когда играю честно.
А пару мгновений спустя, когда дверь за мужчиной тихо закрылась Хельга фон Тек осталась наедине с собственными хаотичными и необузданными мыслями.
* * *
Первое кольцо. Москва.
Главная резиденция рода Потёмкиных.
Две недели спустя.
С каждым днём время утекало как песок сквозь пальцы. Светлый князь не хотел этого признавать, но медленно и верно отчаяние накрывало его с головой. Дней становилось все меньше и меньше. Впервые он столкнулся со стеной, которую невозможно было преодолеть силой, либо подточить животным страхом, ужасом и влиятельным авторитетом. Она была прочна. И эта стена носила название дом Нассау.
