— Это был Болотный и его люди? — встрепенулась моментально Хельга. — А с каких это пор ты так просто убиваешь ратаев и магистров второй степени? Они были сплоченной группой, — чуть нахмурившись, вопросила та, локтями опираясь на мою грудь и изучающе глядя на меня сверху вниз.
— На приёме у Трубецких я убил магистра первой степени, — вдруг вспомнил я, пытаясь соскочить с темы.
— Я слышала! Это была дуэль, а не схватка. Не нужно их равнять, — отмахнулась мгновенно женщина. — Ты прикончил своего братца Осокина на глазах у всей элиты. Но по слухам он прорвался совсем недавно. Таких магов часто убивают опытные одарённые, но степенью ниже. Ты же столп и тебе могла помочь сила духа, вот только Болотный был отличным боевиком, да и его воители-ратаи не были слабаками. Не хочешь мне говорить, да? — осведомилась фон Тек, продолжая меня анализировать и выпытывать всю правду, но я был попросту нем. — Раз не желаешь рассказывать, тогда скажи честно, у меня есть против тебя шансы с твоей нынешней силой?
На несколько секунд в комнате возникла пауза, а после без какой-либо жалости глядя девушке в янтарные глаза, я отрицательно качнул головой и произнес:
— Ни единого. Даже не пробуй.
— Вот как… — на мгновение задумалась магиня, вновь укладываясь у меня на груди. — Плевать на тебя тогда! Как понимаю, каким образом ты за короткий промежуток времени стал настолько сильным спрашивать лучше не стоит?
— Не стоит. У всех есть свои секреты. Для всех я столп империи. Граф. Магистр третьего ранга магии молнии. Старший витязь. Обладатель самодельных техник. Только и всего. Пусть так и остаётся.
— Ты сейчас, как принято говорить ныне у молодежи, так красиво «понтанулся»? — рассмеялась тотчас баронесса.
— Поверь, но нет. Правда гораздо ужаснее.
— Умеешь ты заинтриговать, Лазарев, — усмехнулась весело та. — Этого у тебя не отнимешь.
Думаю, пора ковать железо пока горячо. Так вроде бы говорят на Земле.
— Мартын мне всё рассказал, — начал медленно я. — Мне жаль Эльзу.
На мгновение возникла пауза, а всем телом смог ощутить, как фон Тек задрожала после услышанного и будто застыла.
— Спасибо… — тихо пробормотала та. — Но такова судьба многих изгоев.
— Мы сами определяем свою судьбу, запомни это! К тому же я знаю, что ты большая девочка и сама вправе решать, но может, хватит? Возможно, пора уже остепениться? Тебе и лисицам.
— О чем ты? — моментально нахмурилась Хельга, медленно поднимаясь с моей груди и укутав пледом все свои чарующие женские изгибы, с любопытством воззрилась на меня. — Объяснись. Только не увиливай!
