— Конечно, незаконно, — неожиданно согласилась длинноножка.
— Так и не надо было тогда ее отдавать!
— Не надо было на кон ставить. А проиграв — как потом не отдать? Карточный долг — долг чести.
— Ну, дура я, дура — дальше что?! — в отчаянии всплеснула руками Змаевич. — Теперь выгонят из школы — и поделом! — ее снова затрясло.
«Как вообще она ухитрилась столько спустить? — через фамильяра, чтобы лишний раз не мучить упреками Инну, поинтересовался я у Машки. — Они же всего по рублю кон играли!»
«Как я поняла, когда стол покинул Мартынов, Перовская предложила повысить ставки вдвое», — ответила Муравьева.
«И тем не менее. Я же какое-то время наблюдал за их игрой: то один был в плюсе, то другой. Никто сильно не отрывался, Змаевич даже, кажется, больше перло…»
«Ну, игра есть игра…» — развела руками длинноножка.
«Прошу прощения, сударь, если мне будет позволено пояснить…» — подал тут голос Фу.
«Да?» — дал я слово фамильяру.
«Дело в том, что госпожа Перовская жульничала!» — заявил дух.
«Что?!» — ахнула Машка.
«Откуда вы знаете? — осведомился в свою очередь у Фу я. — И почему сразу не сказали?»
«Сие как раз одно из тех любопытных наблюдений, с обсуждением которых вы попросили меня повременить, сударь, — сварливо проговорил „паук“. — Следя вместе с вами за игрой, в какой-то момент я обратил внимание, что господин Мартынов совершенно — как я было подумал, демонстративно — не прибегает к магии. Даже для того, чтобы спрятать свои карты от партнеров — а ведь правилами сие только приветствуется. Я заподозрил, что Тимофей Николаевич искусно маскируется, скрывая за видимой простотой некие неблаговидные действия. Но приглядевшись, не обнаружил с его стороны никакого обмана. Иногда отсутствие магии — сие просто отсутствие магии… Зато мне открылось, что нечестную игру ведет госпожа Перовская. Все карты в ее колоде имеют на себе магические метки. Столь тонко нанесенные, что ни один посторонний человек заметить их неспособен — разве что он необычайно могучий маг и станет искать специально, при том, вооружившись мощнейшим артефактом. Очевидно, у Натальи Алексеевны по сей части особый талант…»
Ну да, блин, у всех у нас тут… таланты…
«Таким образом, имея возможность контролировать ход игры, госпожа Перовская сперва позволила госпоже Змаевич почувствовать вкус выигрыша, а затем разделала ее под орех!» — заключил Фу.
«Классика жанра!» — хмыкнул я.
«Необходимо все рассказать Корнилову!» — заявила Муравьева.
