А потом запели:
«А милые бранятся – только тешатся!».
… Прошло пять лет, многое за это время было сделано, и не было у Петра с Алексашей ни одного выходного.
– Петенька, ты так любишь море, прокатимся на корабле «12 апостолов», только я у штурвала и ты! – предложил Алексаша.
– Ну, давай… – согласился Пётр, потому что, правда, скучал по морю…
Пётр смотрел вдаль и наслаждался прогулкой, и Алексаша был ужасно рад, что доставил удовольствие названному брату. Вдруг Пётр испуганно воскликнул:
– Я вижу тонущих людей!
У Алексаши душа ушла в пятки, а Пётр палкой смерил глубину и понял, что только он сам со своим двухметровым ростом может помочь…
Пётр стоял в раздумье…
Потом Петра как осенило, он скинул кафтан…
– Уж не думаешь ли ты, милый братик, что я тебя в ноябре в Балтийское море пущу?! – вцепившись в Петра, как кошка, закричал Алексаша.
Пётр его успокаивал, что-то говорил, постепенно двигая в направлении своей каюты…
– Ну вот, не мешайся, братик, посиди в каюте! – сказал Пётр, толкнул Алексашу в свою каюту и закрыл друга на ключ.
Алексашу охватила паника, он зарыдал, стал бить в дверь и кричать ненормальным голосом:
– Слышишь, Пётр!!! Я запрещаю тебе нырять в море!!! Не смей так рисковать!!! Слышишь?!!
Пока Алексаша пытался достучаться до Петра, император уже был в море и спасал людей.
Когда операция по спасению была окончена, Пётр открыл Алексашу.
– В-в-всё в-в в порядке… – попытался сказать Пётр, но не смог из-за озноба: Пётр так замёрз, что местами покрылся ледяной коркой.
Алексаша с ужасом в сердце взглянул на окоченевшего Петра, упал на колени и заплакал:
– Петя! Петенька! Что же мы наделали! Миленький! Ах, если бы я знал, что так получится, я не то что не позвал тебя на этот проклятый корабль, я б его сам сломал!!!
… Вторую неделю Алексаша крутился возле больного Петра, приносил одну чудотворную икону за другой, приглашал лучших врачей, но всё было бесполезно: Пётр чах, бледнел, казалось, сама жизнь покидает его…
– Скоро я стану императрицей! – заявила Екатерина.
Измученный заплаканный взлохмаченный похудевший, и без того стройный Алексаша задержал от гнева дыхание и изрёк:
– Вы были, есть и будете всегда бессердечной женщиной лёгкого поведения! Как вам не совестно: ваш муж, мой брат болен, я из кожи лезу, чтобы спасти его, а вы так и ждёте его кончины! А он выживет! Я всё сделаю!
Екатерина спокойно вылила на Алексашу чашку воды и сказала надменно:
– Успокойтесь, князь, идите, проспитесь!
