Екатерина не дала ответа, и Григорий Орлов выскочил из кареты так же стремительно, как и появился. Однако, из жизни Екатерины он был вычеркнут не на долго: молодой военный был так обаятелен, что Екатерина полюбила его. О, какое наслаждение накрывало Екатерину в его объятьях…
Но романтика романтикой, а Екатерина поняла, что снова беременна, и явно не от мужа. Екатерина волновалась, ругала себя, но пока ей удавалось скрыть своё положение. Когда же настало время родин, Екатерина стала слёзно просить Григория Орлова:
– Сделай что-нибудь, прошу: муж не должен узнать об этом ребёнке! На кону всё! Сделай же что-нибудь!
Григорий был находчивым человеком и, зная, что Пётр третий обожает пожары, поджёг свой дом и пригласил императора посмотреть на «яко бы случайный пожар».
В это время в самых дальних покоях Екатерина родила сына. С полчаса Екатерина отдыхала и умилялась малышу, но подъехал Орлов. Григорий был обеспокоен чем-то.
– Катенька, я понимаю, что тебе это будет тяжело, но… – тут фаворит Екатерины запнулся – ребёнок должен жить у меня. И, я прошу, решайся быстрее, усадьба догорает, скоро приедет Пётр третий…
Екатерина, молча, с нежностью отдала ребёнка Орлову, но на душе у неё была глубокая ночь с непогодой.
– Прости, я позабочусь о нашем ребёнке! Ты сможешь с ним видеться! – крикнул Орлов, и карета понеслась с быстротой мысли.
Переживания гнули Екатерину, «складывали в три погибели» и не смогли сломать: она стала задумываться о правдивости слов Григория Орлова о перевороте. Когда-то давно до этого Екатерина записала в дневнике: «Я хочу нравиться императрице, мужу, и своему народу», а теперь ей хотелось нравиться только народу, править которым она считала себя достойной.
Последней каплей стал разговор Екатерины с мужем.
– Извините меня, но я не понимаю, зачем вы так опозорили Россию, вернув её завоевания Пруссии… – робко начала речь Екатерина, но Пётр третий её прервал громким признанием:
– Я, вообще, хочу и страну, и церковь реформировать на Прусский манер!
Екатерина покачала головой, ничего не ответив: что можно ответить на слова безумца!
По удивительной неосторожности эти слова разнеслись по стране, и ещё более склонили людей, а, главное, и армию, на строну Екатерины.
28 июня 1762 года свершился переворот, Пётр третий и Воронцов остались без поддержки.
Всё продолжалось в течение одного дня: Орловы идеально настроили армию на переворот .
– Боритесь за свою власть! Обратитесь хотя бы к королю Пруссии Фридриху! – нервно уговаривал Воронцов Петра третьего.
