– Кого с нами отправят?
– Ученых. Подожди-ка, – Куин потянулась к экрану и переключила пару кнопок, выведя два портрета, – вот досье.
– Отлично.
Один – молодой худосочный мужчина, Тейт видел его впервые. Второй – Али Хадди, известный доктор наук. Он часто появлялся в сетках вещания как специалист широкого профиля в космологии.
– Хадди? Намечается что-то серьезное.
– И я так подумала.
Куин докурила и спрятала электронную сигарету в карман. Во всей ее расслабленной позе читалось скрытое неодобрение.
– Может, откажемся?
Она задала этот вопрос впервые. Тейт решил, что ослышался, но прямой серьезный взгляд утверждал обратное.
– Правительство не одобрит.
– К черту их.
Она отрезала, как сплюнула. Тейт, отличный капитан, побывавший не в одной передряге и избороздивший межзвездное пространство вдоль и поперек, на мгновение сдался под ее натиском. Однако в итоге покачал головой.
– Нельзя, колония рассчитывает на нас.
– Я знала, что ты это скажешь.
Пальцы Куин с показательной расслабленностью защелкали по кнопкам и рычажкам, проверяя системы. Так она демонстрировала, что разговор закончен.
Когда Тейт выходил из рубки, он услышал тихую фразу, явно оброненную Куин под нос:
– Лучше бы ты меня послушал.
– Лучше бы я ее послушал.
Тейт лежал в тесной каюте без окна и смотрел в потолок, испещренный темными пятнами. Плиты нуждались в покраске, но колония не тратила ресурсы на то, что не требовало срочного ремонта.
Безжизненный спутник лавовой планеты, на котором они высадились десять лет назад, едва обладал атмосферой. Для экономии энергии колония поселилась под землей рядом с запасами льда.
– Тейт Вальсонг, пройдите в сто шестой кабинет.
Динамик под потолком вспыхнул и погас. Очередная проверка, новые таблетки. Нет, открыто его не называли сумасшедшим. Гай говорил, что “помутнение разума вполне обусловлено длительным пребыванием в коме” и увещевал, что однажды все пройдет. Тейт перестанет бояться несуществующих пришельцев, которых выдумал воспаленный травмой мозг. По мнению Гая, сознание заполняло образовавшуюся пустоту после потери памяти.
Поначалу Тейт верил. Он действительно думал, что сошел с ума. Пил таблетки, которые ему прописывали, выполнял все процедуры и совсем не жаловался. Только кошмары не исчезли. Они стали насыщеннее и хуже.
Просыпаясь в холодном поту, Тейт долго не приходил в себя. Он валялся на койке и едва дышал от ужаса. Он не мог поверить в то, что уже не на том корабле. Он не понимал, что жив.
