– Да, я знаю, – смотря куда-то вдаль, задумчиво отозвалась Тарин. – Ладно, Ник, я подумаю.
– Смотри! – погрозил он ей пальцем, удаляясь. – Я проверю твое расписание!
Вздохнув, Тарин вошла в общежитие.
– Здравствуй, милая моя, – громко приветствовала ее Марта. – Я что хотела спросить-то: я когда кофту тебе дала, ты там ключа моего не находила в кармане? Желтенький такой, пузатый, от черного входа. А то я на ночь главные двери капитально запираю, чтобы никто не шастал, а через заднюю дверь хожу иногда воздухом подышать. Не видела такого?
– Нет, не видела, – задумалась девушка. – Но я посмотрю на всякий случай.
– Глянь, будь добра, – засуетилась старушка. – Вечно у меня с этими ключами проблема: то в кофте оставлю, то в сумке. Недавно вовсе в корзине с вязанием нашла, а как туда положила, не помню, хоть убей. Надо попить для памяти травки какой что-ли…
Поднявшись к себе, Тарин внимательно осмотрелась. Все было в порядке. Она подошла к окну и уткнулась лбом в холодное стекло, как когда-то учила ее бабушка для снятия головной боли. За окном фонари щедро дарили свет пустующим скамейкам, качаясь на ветру. Спешащие в общежитие студенты поднимали капюшоны курток и застегивали пальто на верхние пуговицы. Тарин посмотрела на главное здание. Большие французские окна в пол были все еще освещены, впрочем, как и каждый вечер. Ректор всегда работал допоздна. Девушка достала из шкафа свой чемодан, открыла его и засунула руку в потайное отделение. Перед ней оказались несколько обгорелых тетрадей, исписанных формулами и таблицами с цифрами. Она нежно погладила корешки и медленно раскрыла одну из них. «Будущие нобелевские лауреаты: Вагнер, Римус, Тарин и Стелла», – гласила надпись на первом листе. Чуть ниже другими чернилами кто-то добавил: «и Ян».
V
.
После прошедшего ночью дождя на улице стало промозгло и сыро. Казалось, осень забирается озябшим котенком прямо под одежду, поближе к телу. Тарин постаралась преодолеть расстояние до столовой как можно быстрее.
– А, Тарин, присоединяйтесь! – Регина помахала ей рукой. – Сегодня кофе с карамельным сиропом, очень кстати. Я уже выложила свою ежедневную дань на стол, – она кивнула на стопку монет. – Элла, правда, все пропустила: наш химик позавтракал очень быстро и уже ушел, но мы же за честный эксперимент.
– Доброе утро, – девушка поставила поднос на стол. – Если говорить об одежде, то лучше обратить внимание на твою, – посмотрела она на Регину. – Чудесно выглядишь.
