Был задержан немецкий любитель древностей, который приобрел скарабея 19-й династии у какого-то неизвестного оборванца.
Немецкого любителя задержала полиция. Масперо спросил у туриста:
– Вы знаете что купили?
Немец ответил:
– Конечно! Я не простой любитель, но занимаюсь наукой и могу отличить ценную вещь от простой подделки. Этот скарабей настоящий.
– И вы не можете сказать, кто вам его продал?
– Я не знаю этого человека. На вид простой оборванец.
– А он сказал вам, откуда у него этот предмет?
– Я понял по его словам, что таких предметов у него много и он может помочь мне купить еще. Но откуда они у него? Я не знаю. Да и не принято таким интересоваться в той среде, господа. Могу я забрать свою собственность?
– Это собственность Египта, гер Дитмар. Этот предмет принадлежит не вам и не тому, кто вам его продал.
– Но я заплатил за него! – возмутился немец.
– Вам стоит думать, прежде чем совершать сделки, которые противоречат закону, гер Дитмар.
***
Еще один любитель, на сей раз англичанин, купил у неизвестного ценный папирус той же династии.
– Сэр, вы понимаете, что совершили незаконную сделку? – спросил Гастон Масперо у мистера Дженкинса.
– Вы говорите о папирусе?
– Да. Вот об этом папирусе 19-й династии.
– Я плохо понимаю, что купил, мистер Масперо. Я просто хотел купить на память некую редкость. И мне предложили папирус. И я купил его. Вот и все.
– Вы заплатили за это 500 фунтов?
– Почти тысячу, мистер Масперо.
– И вы помните, кто вам это продал?
– Некий господин.
– Оборванец?
– Отчего вы так сказали, сэр? Тот джентльмен был одет как арабский принц. И выглядел вполне респектабельно. Стал бы я говорить с оборванцем.
– И он сказал вам, откуда у него этот папирус?
– Сказал, что это новая находка. За подлинность он ручался.
– И он вас не обманул, мистер Дженкинс. Папирус настоящий. Времен фараона Рамсеса Великого. Но вам придется с ним расстаться, сэр. Сами понимаете, что это собственность Египта. Папирус будет предан в Египетский музей…
***
Масперо решил ловить воров на живца. В Луксор прибыл из Франции его агент Эмиль Бругуш. Он изображал богатого дельца, который был готов покупать ценности, не задумываясь о законности их происхождения. И это сработало.
Агент Масперо вышел на некоего Абд-ель-Расула, вся семья которого занималась нелегким делом «охоты за древностями». Абд-ель-Расул пять лет назад нашел в Долине царей скрытую гробницу в скале.
Бругуш вызвал полицию, но Абд-ель-Расул все стал отрицать. Среди правоохранителей у него были покровители. И только спустя месяц грабителя удалось «прижать».
