Слух о сказочной стране Эльдорадо, где под ногами лежит золотой песок разлетелся по свету. В Южную Америку устремились испанцы, зараженные «золотой лихорадкой». Они бредили фантастическим Эльдорадо, расположенным, по слухам, на севере Перу.
Одну из первых экспедиций для поисков Эль-Дорадо финансировали немцы. Богатейший немецкий торговый дом Вельсеров предоставил испанскому королю Карлу огромные суммы денег. Карл расплатился с Вельсерами новыми землями Южной Америки. Он предоставил купцам огромные территории в качестве колоний между мысом де ла Вела на западе, и мысом Кодера на востоке.
Вельсеры поспешили воспользоваться подаренными землями и отправили туда экспедицию Амброзия Эхингера. Его корабли бросили якоря в Коро, городе, построенном испанцами в 150 километрах от Маракайбского залива. Эхингер стал готовиться строить в дебрях нынешней Венесуэлы укрепленный городок, как опорную базу. Здесь он узнал от индейцев о золотоносной стране в северных Андах и о её сказочном правителе.
В 1531 году Эхингер во главе 200 немцев и испанцев, и нескольких тысяч индейских носильщиков, выступил в поход. Когда отряд вступил на территорию нынешней Колумбии, то слух о «золотой стране» стал подтверждаться. Индейцы сами приносили Эхингеру золотые вещи и подарок.
Испанцы и немцы, кроме того, стали менять на золото различные безделушки и наменяли его достаточно много. Караван «тяжелел» с каждым днем и идти становилось все труднее и труднее.
Переход через Анды дался экспедиции необычайно тяжело. Морозный ветер убивал индейских носильщиков десятками. Люди жаловались на многочисленные трудности и усталость. Многие стали поговаривать о возвращении обратно. Но Эхингер упорно гнал свой отряд вперед!
На его отряд стали нападать местные племена и экспедиция теряла одного солдата за другим. Тогда руководитель экспедиции принимает решение отправить все накопленное золото в Коро и для этой цели выделяет группу носильщиков и охрану из 30 солдат во главе с офицером Бакуньей.
Но этот «золотой» отряд не сумел пробиться сквозь враждебную территорию, и был полностью уничтожен. Выжить удалось всего одному человеку. Это был испанский солдат по имени Франсиско Мартин. Индейцы захватили его в плен и женили на индианке. Чем-то он сумел понравиться одному из вождей аборигенов.
Экспедиция же Эхингера вынуждена была повернуть обратно в Коро буквально от самых «дверей» Эль-Дорадо. Сам Эхингер погиб в одной из стычек с индейцами.
