— Вперёд. — Моё тело покалывало в ожидании его дальнейших действий, а сама я в это время водила пальцем по его сухому, мускулистому предплечью. Чистая сила. Гейдж опустил взгляд и занёс руку над хвостом. Внутри меня свернулись жар и желание. Мне хотелось превратиться в человека. Единственный способ вступить с Гейджем в законную связь. Но я его уже и так напугала. Я слышала, что у людей был конфетно-букетный период. И что делать, если я ошиблась? Что, если мои страстные желания всего лишь бунтарская жилка, вышедшая из-под контроля? Это соединение сорвёт мою свадьбу.
Я провела пальцем по губам и бороде Гейджа. Завораживающе. Затем опустила руку и погладила его по футболке. Шипение в воздухе между нами снова возобновилось. Я читала о том, что предназначенная пара именно так себя чувствует.
— У тебя есть предсказание. У меня есть пророчество. И послание в бутылке, которое ты бросил в океан, было самое искреннее прощание в моей жизни. Это всё даёт нам шанс быть вместе.
Гейдж напрягся. От него повеяло холодом, когда он оглянулся на воду позади меня.
— Послание было личным.
— Ты бросил его на мой задний дворик, откуда мне было знать? Но Гейдж, ты больше никогда снова не скажешь, прощай. Мы предназначены друг другу. — Мыслями он был далеко отсюда. Я махнула рукой на нас с ним. — Предполагается, что я соединю два мира. В твоём предсказании что-то сказано о том, что океан встретит сушу. — Я обвела рукой окружение. — Мы предназначены друг для друга.
— Мы что?
— Предназначенные друг другу. Ты суша. Я океан. — Я замолкла. — Что было дальше? Правда? Любовь?
— Нет. Ты не можешь заставить появиться любовь. На это требуется время.
Я никогда в своей жизни не брал больничный, но после встречи с русалкой я шесть дней отсиживался дома. Ночная потливость, навязчивый звук её голоса, зовущий меня, и то, как меня тянуло к русалке — достаточные причины, по которым я не должен находиться рядом с топорами или бензопилами. Если возникли бы какие-то сомнения, к этому списку можно добавить мою новообретённую веру в русалок и любовь с первого взгляда.
Отгул должен был прочистить мне мозги. Запойный просмотр всего, что я хотел посмотреть на Нетфликс, не произвёл никакого впечатления. Зов океана был настолько мощным, что я боялся находиться рядом с водой, боялся в неё прыгнуть. Чем дольше я прятался, тем больше моё существо наполнялось пустотой, потерей цели.
Я опёрся руками по обе стороны от маленькой белой бумажки, которую оставил на кухонной стойке. Могло ли предсказание оказаться чем-то большим, чем просто уловкой. Пророчеством? Что могло быть лучшим объяснением масштабному сдвигу в моей вселенной, потому что даже когда я пытался произнести, что океан зовёт, нутром чуял, что это она.
