И не раз - как толкали тех, кто пытался сделать шаг чуть в сторону в том же самом направлении, но чуть в сторону - и многих из них соседи отталкивали от себя, и они падали, и по ним шли вперед...
Самое смешное - я видел, чем эти дороги заканчиваются - либо пропастью, при взляде на глубину которой у меня кружилась голова, либо они смыкались в кольцо, создавая иллюзию бесконечности пути. Hесколько раз, когда я только начинал свой Путь, я становился на полотно дороги перед самым ее концом и смотрел вперед - но вместо обрыва была видна только бесконечная дорога. Дорога вперед.
Я видел продолжение дороги и видел, как люди проваливаются вниз, летя в пропасть все с той же бессмысленной улыбкой, с которой они шли по дороге.
Они даже перебирали ногами, как бы идя дальше.
Потом я перестал замечать дороги - вся их бесконечность могла быть заменена одной-единственной.
Раньше я задумывался над тем, зачем их так много, если они ведут к одному и тому же?
Потом мне это стало неинтересно - и я пошел дальше.
Я шел.
Я шел и видел горы, на которые люди стремились забраться, сдирая в кровь руки и падая вниз на камни. И после падения они поднимались, шатаясь, и лезли вновь вверх - к вершине.
Что будут делать они, добравшись до вершины, - думал я, продолжая свой Путь. Останутся там или спустятся вниз в поисках другой горы?
И однажды я обнаружил лестницу.
Лестницу на каждой горе, ведущую на вершину.
Hо лезущие вверх не видели ее.
Они пересекали ее, цепляясь за ступеньки, и продолжали свой поход вверх - но ни один не видел ее, и не видел меня.
Сорвавшись вниз, их тела падали, разбиваясь и отталкиваясь от ступенек, перемалывая кости в белое крошево, проступающее через сине-кровавую мешанину мышц, лежали, плавая в луже крови, некоторое время, но, потом, собравшись в тело опять, продолжали свое бесконечное восхождение вверх, как бы родившись заново. И даже если это происходило на нижней ступени лестницы, то восходящий все равно не видел ее - и рано или поздно сбивался с маршрута, и очередной неверный шаг приводил к его падению вниз, и все начиналось снова...
Взобравшись по лестнице, я думал понять, что находится на вершине горы - к чему стремятся штурмующие склоны?
Hо наверху не было ничего.
Ровный, гладкий откос, на котором невозможно удержаться, и неизбежное падение вниз, на камни, привычно ощерившиеся в ожидании тел...
И я спустился вниз и пошел дальше.
Я шел.
Я видел на каждой горе, попадающейся на моем пути, лестницы.
