— Что?
— Я больше ничего не помню после этого. После этого все расплывчато. Знаешь, когда ты плаваешь, а потом, когда ныряешь, звуки становятся приглушенными и пустыми? Чувствуется так, как будто мои воспоминания напоминают эти звуки. Смутные, нечеткие. Когда моя голова высунулась из воды в том бассейне, все звуки вернулись, и я вспомнил, кто я такой.
— Прошло два года.
— Два года? — с удивлением он открыл рот. — Расскажи мне.
— Что рассказать?
— Расскажи мне, где я был. Расскажи мне, что происходило.
Она выдохнула и посмотрела на пол. — Снаряд локсатля. Он попал тебе в затылок и... и мы ничего не могли сделать. Ты почти умер. Ты должен понять, Гол...
— Я понял, что вы сделали все, что могли.
— Нет, я имею ввиду... это ненормально. Ты потерял значительную часть мозга. Твоя личность была уничтожена. Ты с трудом мог вспомнить свое имя. Ты был, как тень. Пустое тело.
— А теперь я нет.
Она уставилась на него. — Гол, я просканировала твой череп инфраометром и магнитным резонатором.
Никаких изменений. Твой мозг в таком же состоянии, как и был. Никакой реконструкции, всего лишь небольшое количество излеченных синапсов. Абсолютно невозможно, чтобы ты был... в таком состоянии. Колеа поднял руку и пробежался пальцами по сетке шрамов.
— Ты сказала, что это было чудо.
— Чудо. В буквальном смысле этого слова. Для тебя и Вена.
— И это тебя пугает.
— Да, пугает. Он заморгал при этих словах и отвернулся. Керт подпрыгнула на ноги.
— Ох, Гол! Нет! Не пойми меня неправильно! Меня только пугает неизвестное. Как и Дордена... Боже-Император, да всех!
Она подошла к нему и крепко обняла, чмокнув в щеку перед тем, как отстраниться.
— Но мы фесово счастливы, что ты вернулся.
Он улыбнулся. Старая улыбка. Та, которой она когда-то давно была увлечена.
— Расскажи мне остальное,— сказал он. — Как, еще раз, называется это место?
— Херодор,— сказала она.
— А до этого мы где были?
— На Айэкс Кардинале. Траншейная война.
Он медленно кивнул. — У меня смутное, приглушенное воспоминание о грязи и воде. И бомбардировке.
Мощной бомбардировке. Кто командовал отрядом?
— Крийд,— сказала Керт и рассмеялась, когда он от удивления открыл рот. — Первая женщина-сержант. Вещи сильно поменялись за два года. Жажжо стал разведчиком.
— У нас первый Вергхастский разведчик? Ох, Святая Терра... — прошептал Колеа, искренне чувствуя гордость.
— Самое гаково время.
— Мюрил тоже почти им стала. Она была в программе, и Вен говорит, что рекомендовал бы ее на эту специализацию. Лицо Керт потемнело. — Но она погибла на Айэксе.
