Распростертый, он посмотрел на Висмарка. Он был с капитаном десять лет, десять лет любви и верности. Кровь текла из глаз и ушей Висмарка, и выражение его лица было странно вялым.
Он больше не был тем, за кем офицер Крефф следовал в пасть смерти и обратно так много раз, что невозможно сосчитать.
Крефф дотянулся до кобуры и вытащил свой служебный пистолет.
Висмарк, даже не смотря, уже вынул свой компактный автоматический пистолет из-под консоли. Он навел его на Креффа и выстрелил, все его внимание было приковано к главному экрану.
Первый выстрел разнес таз Креффа. Второй сломал три ребра и изорвал легкое. Третий превратил в кашу правое ухо Креффа и срикошетил от настила мостика.
Задыхаясь от боли, всхлипывая изорванными легкими, Крефф лежал на спине в растекающейся луже его собственной крови. Он поднял свой служебный пистолет в трясущейся руке и выстрелил в сторону головы Висмарка.
Висмарк покачнулся. Попадание сбило его. Левую сторону его черепа оторвало, кровавые ошметки мозгового вещества стекали на его воротник.
Он тяжело упал на левую сторону.
— Помогите мне! Помогите мне! — задыхался Крефф. Энсины и сервиторы подбежали к нему и подняли на руки.
— Наварра Омнии Винцит! Наварра Омнии Винцит? — Кричал Крефф в вокс.
— Солстиса... больше нет... — заикаясь сказал Валдимер.
— Нет? Как? — потребовал Эсквин.
— Наварра... стреляла в него. Прямой, длительный удар в середину корабля.
— Еретики захватили Наварру. Император, защити нас!
— Какие будут приказы, сэр? — спросил Велосэйд.
— Очистите мой корабль,— сказал Эсквин. В его инкрустированных глазах стояли слезы ярости.
— Огонь разрешаю! Наварра,— проревел Велосэйд.
Бортовые батареи Омнии Винцит вспыхнули, и долго светились. Щиты Наварры несколько секунд стояли под ураганным огнем, скручиваясь и сверкая, как расплавленное стекло. Затем они начали изгибаться и отказывать. Наварра накренилась, ее корпус пылал и рвался. Гравитационные компенсаторы отключились, и корабль начал падать, неумолимо, в гравитационный колодец планеты. Гигантски внутренний взрыв уничтожил Наварру до того, как она приблизилась к атмосфере.
На мостике Наварры, Старший Помощник Офицер Крефф все еще пытался вызвать Омнию Винцит, когда умер.
Обломки Наварры дождем устремились к поверхности Херодора, становясь метеорами в верхней атмосфере.
Одним из этих метеоров была стандартная спасательная капсула.
Она тряслась и очень быстро падала, дребезжа и вибрируя, когда входила в атмосферу.
