Майор Удол точно знал важность этого.
Он обошел часовню, подавая сигнал солдатам держаться ближе к нему. Прибежища пилигримов впереди полыхали. Грязный желтый огонь лизал ткань и холст укрытий, и прыгал в утренний воздух, закручиваясь в плотный, черный дым. Удол увидел, как часовня в центре пожара стала жертвой огня и рухнула.
Солдат рядом с ним внезапно отпрыгнул, как будто в удивлении. Затем он сделал это снова и упал на спину.
Выстрел в тело, дважды. Удолу даже не понадобилось посмотреть.
Он рявкнул быстрое предупреждение в вокс. Люди вокруг него рассыпались по укрытиям. Двум третям из них удалось найти его. Ублюдки поджидали их.
Удол пригнулся за относительным укрытием перевернутой кровати, когда послышался шлепок энергетического выстрела, и он просвистел над его головой. Один из его людей приближался позади каркаса пластикового тента, и затем опрокинулся на бок, когда лаз-заряд пролетел сквозь ткань и попал ему в затылок. Другой, застигнутый на открытом пространстве, был сбит с ног лазерным выстрелом, который перебил ему обе ноги. Он тяжело упал, и стал отползать до тех пор, пока другой выстрел не попал ему в лицо.
Удол чувствовал, как колотится его сердце. Он заметил движение на дорожке рядом с пожаром, поднял свой лаз-пистолет, и выпустил несколько ярких энергетических полос вдоль дорожки. Солдаты вокруг него начали стрелять из своих карабинов.
— Инкерз! — воксировал Удол. — Вызови тактическую службу. Скажи им, что еще одно жаркое наступление происходит прямо сейчас под акведуком.
— Принято, сэр.
Наступление было жарким, несомненно, и становилось еще жарче. Удол насчитал более сорока противников среди покинутых палаток. Он заметил тусклую красную броню и пылевые накидки. Они соответствовали описанию противника, который атаковал и отступал по всей окраине города последние четыре дня.
Еретики, стекались к городу, как и пилигримы, но только стремясь отринуть истину, явившуюся тут, в то время как пилигримы собрались, чтобы отпраздновать ее. Маршал Биаги лично говорил Удолу, что противники были, по всей вероятности, вооруженными культистами с мира в местной системе. Они попали на планету под прикрытием потока пилигримов, чтобы проводить террористические атаки на город.
Ублюдки умели сражаться. Дисциплинированные, и это делало их по-настоящему пугающими. Удол сталкивался раньше с отбросами варпа много раз – и у него были шрамы в доказательство – и военная выучка Имперцев каждый раз одерживала победу над фанатиками.
