Подошедшая девушка с любопытством оглядела меня, задержалась взглядом на осенних полусапожках, прошлась по куртке, взглянула в глаза и, удовлетворённо кивнув, протянула руку.
— Меня зовут Милана. И мы всегда рады гостям.
Я настороженно кивнула и пожала протянутую руку.
— Лоран.
— Ну надо же, какое у вас необычное имя. Я очень люблю необычные имена.
И Милана улыбнулась. Вроде бы радостно, но от одного взгляда на её улыбку у меня по спине пробежал мороз. И погода была ни при чём. Просто в этот момент моему взгляду предстал ровный ряд акульих клыков.
11. Сказочное гостеприимство
Честно говоря, когда Неждана говорила про деревню, я представляла себе не совсем то, что увидела. Нет, передо мной действительно была деревня — в этом ей не откажешь, вот только… Людей здесь не было. Как и нормальных домов, дорожек, заборов и сараев.
Тропинка вывела на окружённую рябинами лесную прогалину, у дальнего края которой стояло единственное строение, напоминавшее человеческое жильё — небольшая избушка. Правда, присмотревшись, я смогла заметить, что среди деревьев вокруг опушки то тут, то там чернели провалы в невзрачных белых сугробах. Неужели в этих норах тоже кто-то может жить?
Моё предположение подтвердилось, когда из ближайшей дыры высунулась взлохмаченная голова. Её обладательница вперилась в меня немигающим взглядом, потом перевела взгляд на Милану, и её лицо просветлело.
— Милана жертву привела! — завопила она, и в этот момент я осознала, что совершенно неправильно оценила степень населённости этого пункта.
Нечисть полезла отовсюду. Некоторые действительно вылезали из тех самых нор, другие соскакивали с веток, а кто-то вообще появлялся прямо из-под земли. В какой-то момент я даже вскрикнула, отскакивая в сторону, когда рядом с моей ногой из снега появилась чья-то рука. Пятипалая конечность оперлась о снег, и через несколько секунд на поверхность вылез её обладатель — маленький лешик, удивительно похожий на малыша из «Домовёнка Кузи».
Я увлечённо разглядывала всё это разнообразие. А потом до меня как-то внезапно дошёл смысл прозвучавших слов. Стоп, что? Я обернулась к Неждане, которая усиленно прятала глаза.
— Жертва? — переспросила я.
— Я ж говорила, погубят… — начала было кикимора, но осеклась, поймав взгляд Миланы.
Вот это да. В роли жертвы я в этой жизни ещё не выступала… Хотя, если подумать, то именно в этом качестве меня обычно представляли коллеги, стоило коллективу совершить какой-нибудь косяк… Да вот хотя бы сегодняшняя ситуация с Олей с Аней — они напились, а выговор достался мне. Да и вообще, слишком уж часто я крайней оказываюсь. Так что, да, если хорошо подумать, то так и есть: идеальная жертва по жизни.
