На часах было девять утра. Марджори почувствовала ужасный голод. Она с удовольствием встала с кровати, ощущая лёгкость в теле, словно помолодела лет на двадцать. Ей ужасно хотелось съесть чего-то сытного, жирного и непременно выпить большую чашку кофе со сливками.
На кухне она обновила воду в миске с нарисованной косточкой для Белли и открыла ей новую баночку собачьей еды. Та принялась уплетать угощение, а потом села в уголке и наблюдала за хозяйкой, будто давно не видела.
Марджори отыскала в шкафу всё, что нужно для кофе, и включила кофеварку.
Завтрак получился импровизированным, но вкусным. Она поджарила себе два яйца, три полоски копчёного бекона довела до приятного хруста. В холодильнике также оказались пшеничные булочки, которые мисс Финли щедро смазала сливочным маслом и положила всё на большую тарелку. А когда кофе был готов, она влила его в чашку и добавила сливок. Расположившись, как всегда, на диване перед большим плоским телевизором в гостиной, она принялась пировать.
По телевизору по каждому каналу, а их было более сотни, показывали какую-то передачу про животных. Марджори нажимала кнопку на пульте управления и видела одно и то же изображение. «Может, сегодня день защиты животных?» – подумала она.
Иллюзия была почти настоящей.
Белли лежала на полу и иногда смотрела на хозяйку, которая аппетитно чавкала, но почему-то особого интереса к её еде у собаки не было.
– Ну что, раз сегодня день защиты животных, может, прогуляемся? – спросила Марджори, и Белли, виляя хвостом, побежала в коридор. Оттуда она принесла шлейку с поводком и торжественно вручила.
Марджори отнесла посуду на кухню и решила, что вымоет её позже. Поспешно одевшись, она вышла из квартиры, прихватив с собой ключи.
Во дворе дома на Уордлоу-плейс была небольшая лужайка, и, хотя выгуливать собак там запрещалось, можно было прогуляться вокруг по тротуару и подышать воздухом.
Через какое-то время Белли сделала все свои дела и стала тянуть хозяйку обратно в дом. На улице было пусто, доносились только звуки большой дороги.
Огромное зеркало встретило Марджори в коридоре её квартиры, и она с удовольствием посмотрела на себя. Она выглядела моложе, стройнее, лицо зарумянилось от порывов ветра, а седина пропала вовсе. Марджори вымыла лапы собаке и прошла в свою комнату переодеться. На часах было 18:15.
«Ничего не понимаю. Как это уже шесть вечера? Я же вышла на десять минут?» Она крутила настольные часы в руках и говорила сама с собой. На улице свет тоже перестал быть похожим на утренний. Небо затянуло тучами, и начался град, да такой сильный, что пришлось наглухо закрыть окна. Шум стоял невыносимый.
