– А вас как зовут?
– Роберт! Лучше Бобби. Меня все так называют.
– Ну что ж, Бобби, мне назначено на 14:30. Проводите меня в пыточную.
– С удовольствием!
Ава удивлённо кивнула. «Такого жизнелюбивого гоблина я никогда не встречала. Уж что-что, а гоблин – это скопище злости, наглости и неуклюжести. А тут такой обходительный, вроде молодой субъект», – размышляла Ава, шагая по коридору и еле успевая за Бобби, который весело щебетал про тамошние порядки и что он в восторге от своей работы.
– Я, знаете ли, недавно здесь. Раньше работал на угольном заводе на севере. Завод закрыли, а меня и многих других прогнали. Пришлось идти в центр искать работу. И мне удалось! Мистер О’Брайан меня приютил. Да, он замечательный! – радостно тараторил Бобби.
Странная пара шла по полутёмному коридору, освещённому редко посаженными факелами вдоль стены, и наконец упёрлась в знакомый зал с круглыми дверями. Бобби повернул налево и открыл дверь перед Авой. На двери значилось «Комната дознания». Она зашла внутрь и увидела Апарита без сознания, зависшего в воздухе.
Комната была небольшой, без углов и почти шарообразная, как и все остальные помещения тюрьмы. Свет исходил из окна под потолком, а на столе располагалась лампа, похожая на керосиновую. Горела она сама по себе, но керосиновой притворялась изо всех сил.
За столом сидел начальник тюрьмы Томми О’Брайан. Он читал газету «The Witching Herald», а чёрная перьевая ручка сама писала в небольшом блокноте, изредка окуная в чернильницу собственный дырявый нос. Стеклянная баночка с чёрным содержимым стояла рядом и слегка подпрыгивала. Она ужасно хотела знать, что же пишется на бумаге. Томми не обращал внимания. На столе стояли небольшая фарфоровая чашка кофе с тонким цветочным орнаментом и серебристый кофейник.
По комнате тянулся свежий запах кофе вперемешку с тем, что издавал Апарит, – смесь вони старого влажного подвала и тухлых грибов. Можно было заткнуть и обездвижить монстра, но зловоние никуда не пропадало.
Когда Ава зашла, кофейник встрепенулся всем своим блестящим серебряным телом, материализовал вторую чашку и поспешно налил в неё шипящий кофе.
– Мисс Райс! – радостно воскликнул Томми. – Чудесно, что вы пришли. Ну что же, начнём. Желаете кофе? Он из чудесной маленькой плантации в Бразилии, приехал ко мне сегодня.
С этими его словами чашка подлетела к Аве и зависла на небольшом расстоянии от лица.
Ава скосила на неё взгляд и, почувствовав аромат, осторожно взяла.
