Кафе пользовалось огромной популярностью среди местного люда, а некоторые приезжали даже из Портобелло и Лита, чтобы отведать шотландский завтрак; кто-то наведывался за жирным шоколадным пудингом и свежими круассанами, словно только что из парижской булочной. Никто не понимал, как ей удаётся делать настолько разнообразную еду с такой любовью и усердием. Мэйбл же обожала свою работу. Своё параллельное занятие, наблюдение за сверхъестественным, она любила гораздо меньше.
Примечать странности и смотреть людей насквозь – это пожалуйста. Неудобно и неприятно, по словам самой Мэйбл, было приносить отчёты в Ковен о проделанной работе. Бумажки, записки и прочую канцелярию она ненавидела люто. Защита Ковена была ей важна, поэтому иногда она всё же делала усилие над собой.
На кухне работали двое грогохов. Низкие, сплошь покрытые шерстью, с копной тёмно-рыжих волос в поварских колпаках. Они хлопотали весь день, а к вечеру уходили отдыхать на чердак этого же дома. Грогохи Джеймс и Джон отвечали за все шотландские блюда в кафе. Десерты Мэйбл готовила сама. Ну как, готовила. Зачастую просто пританцовывала и грациозно водила руками, а пирожные, торты и конфеты получались сами собой. Иногда ей хотелось окунуться в мир «ручного труда» с головой, и она принималась усердно месить тесто.
Само собой, никто из посетителей даже и подумать не мог, что волосатые существа вовсю готовят и убирают на кухне. В зале еду и напитки разносила прелестная Софи – ведьма – не ведьма, но определёнными способностями обладала, хотя была из рода фейри7. Крылатая, красивая, единственным её воплощением было то, кем она являлась. Невысокая блондинка с волосами светло-медового цвета, глаза зелёные, почти изумрудные. В хороший солнечный день они светились, отчего посетители нередко давали на чай больше, чем изначально хотели. По земным меркам Софи было всего двадцать три года, но на самом деле её возраст перевалил за хорошие шестьсот пятьдесят лет. Она не уходила в отпуск, как остальные, а просто жила здесь уже очень давно. За милой мордашкой скрывались века опыта. Мэйбл впервые встретила её во Франции. С тех пор они работали вместе. В перерывах, когда Мэйбл отдыхала, Софи уезжала в Ирландию, где жила, пока всё не вернётся на свои места.
Кажется, было второе ноября и косой дождь барабанил по окну спальни. От пульсирующей боли в голове можно позабыть собственное имя. Марджори Финли лежала у себя дома на Уордлоу-плейс в кровати и боялась двигать головой. Боль была адская. Голова предательски ныла и пульсировала в висках. Ей казалось, что череп вот-вот взорвётся. Она уже приняла двойную дозу обезболивающего и теперь просто лежала пластом в ночной рубашке, изредка издавая сдавленное мычание в те моменты, когда боль достигла своего апогея. Маленькая собачка иногда подходила к ней и лизала руку, свисавшую с кровати. Подпрыгнуть она не могла, слишком высоко. Небольшую дворняжку размером чуть больше обычной кошки звали Белли, просто потому что на её пузе располагалось белое пятно, а окрас всей шкуры был чёрным. Она негромко тявкала, пытаясь таким образом привлечь внимание хозяйки, но безуспешно. Марджори не могла выдавить ни слова.
