Павлу приходилось много ездить, работа за Уралом отнимала почти всё его время. Обсуждался даже вопрос переезда туда на некоторое время. Но наличие троих маленьких детей, ответственность за которых целиком и полностью лежала на Маше. не позволяло это сделать. А зря… У Павла появилась молодая любовница, уральская розовощёкая пухленькая молодуха. О её наличии его жена не узнает никогда, он сразу отмёл всяческие притязания на него. Довёл до сведения толстушки, что никогда не бросит семью, что семья – это святое, а жена – самая любимая женщина в его жизни. Ну спасибо и на этом…
Пятидесятилетие Павел Александрович отмечал уже дома. Он вошёл в состав директоров, ездить теперь ему надо было только с проверками и для встреч с заказчиками. Причём, он сам уговорил Машу сопровождать его везде и всегда. Дети ходили в школу и в садик, Кристина работала, Макс стал настоящим хозяином, взяв на себя заботу о доме. Машу отпускали спокойно. Вероничка, студентка консерватории, и Данила были на подхвате. А они с Павлом объездили много городов, позволяя себе и некоторые вольности, например, небольшие круизы, конные путешествия и даже полёты на воздушном шаре. Занимались собой. Поэтому и пропустили перемену в жизни своей средней дочери.
Вероничка была необыкновенно хороша. Среднего роста, светловолосая, с папиными оливковыми глазами и пухлыми губками, она так лучезарно улыбалась, показывая ровненькие белые зубки, что всем вокруг становилось тепло на душе. Гибкая, с высокой грудью и тонкой талией, всегда на каблучках, лёгкая и воздушная, девушка привлекала к себе внимание везде и всегда. Она знала себе цену, но не кичилась этим, ровно и спокойно общаясь со всеми. Когда Вероника объявила, что будет продолжать изучать музыку, никто не удивился. Эта девочка уже родилась под звездой Эвтерпы, с пяти лет в музыкальной школе, потом частным образом, и, наконец, в консерватории. Но когда после второго курса она объявила, что идёт в поход со своими однокурсниками изучать приёмы выживаемости, удивились все. Студенты-музыканты носились со своими ручками, как с хрустальными вазами. Специальные упражнения, крема, никаких ссадин и синяков, а подъём тяжестей вообще за гранью. И вдруг, вылазка в природу со всеми вытекающими последствиями. Причём, пол курса, как минимум. Мама Маша проконсультировалась в деканате, узнала о составе группы, маршруте и отпустила дочь с богом. Оказалось, что у одной девочки брат служит в МЧС, и на время своего отпуска согласился показать студентам по чём фунт лиха. Двое его друзей, тоже из этого же ведомства, возжелали принять участие в этой затее. Ещё бы, десять красавиц-девчонок, тонких, изящных, богемных, кого хочешь увлекут за собой… Не считая ещё и пятерых парней-гитаристов. Компания собралась надёжная, верная и дружелюбная. В начале июля они отправились в горы Кавказа, рассчитывая на пару недель. Погода стояла шикарная, настроение приподнятое, шутки, смех и глаза Игоря, не сводившего с Веронички взгляд с первой минуты их знакомства. Здоровый парень, экипированный по самые гланды, был похож на наёмника, как и его друзья. Они и консерваторских парней одели в камуфляж, самую удобную одежду для таких случаев. С девочками не получилось, поэтому пришлось согласиться на ряд уступок при наличии обязательной одежды: спортивных костюмов, высоких кроссовок, курток и бейсболок. Но это уже в лесу. А пока они добирались, женская одежда изобиловала буйством красок и разнообразием, кто во что горазд. Вероничка предпочла джинсы, майки и стильную безрукавочку. Очень скромно. Она не взяла никаких юбок и платьев, а зачем? Только пару купальников, на всякий случай. Пока ехали, проходили инструктаж. Из разделили на три группы. У Игоря оказалась она, ещё три девочки и один парень, Николай. В других – по три девочки и два мальчика. Этот Коля сам напросился, он волочился за Вероникой уже два года. Она ему сто раз объясняла, что будет с ним только дружить. Но он всё надеялся. В их шестёрке, разбитой по парам, он тут же зарезервировал именно её. И таскался за ней надо-не надо. Правда, оказался сообразительным и рукастым, все задания они выполняли первыми и очень качественно. Игорь их хвалил, всё время улыбаясь Веронике. Какой славный спасатель… Сильный без меры, ловкий, надёжный, всё умеющий и делающий на раз-два-три. Юморной, весёлый, с шутками-прибаутками и советами на все случаи жизни, он привлекал всеобщее девичье внимание. Особенно, когда они останавливались, чтобы искупаться или просто позагорать. Игорь и его друзья являли себя народу во всей красе: мускулистые тела, сильные ноги, крепкие руки, бычьи шеи. Эталон мужской фигуры… Музыкальные мальчишки против них были птенчиками. И девчонки млели от вида настоящего, мужского. А уж Игорь, с чистыми серыми глазами в пушистых ресницах, яркими губами (девкам делать нечего) на жёстком, почти квадратном лице, загоревший до черноты, просто притягивал девичьи взоры. И Вероникин тоже. Он ей очень нравился, она украдкой посматривала в его сторону вот уже почти неделю. Им предстояло переночевать в лесной сторожке, помыться в озере, привести себя в порядок. Впереди самая сложная часть пути: сначала лес, потом небольшой спуск и выход к морю.
