Бояре посмотрели на Алексашу, носы поворотили и решили, что Пётр забудет скоро о своей затее и можно ничего не менять.
Как бы ни так!
Пришли на следующий день бояре, как всегда, с бородами и длинными рукавами, а Пётр разозлился, блеснул соколиными очами, раздул ноздри и закричал:
– Ах, так! Меня не слушаться! Я вас проучу! Санька, неси ножницы!
Алексаша хихикает, но ножницы несёт.
Пётр стал резать бороды, бояре плачут горькими слезами, а Алексашка смехом заливается, как колокольчик.
– Ну, ты даёшь, mine heart! – сказал Алексаша.
– А пусть знают, как меня не слушаться! – возмущался Пётр.
)
Выставил на площади Пётр наряды нового образца и дал неделю для пошива такой одежды.
Прослышали об этом два боярина: Шереметьев и Ягужинский, заволновались – они ведь бородами славились. Сидят, горюют: что делать? А тем временем Пётр вызывает их с докладом. Первый пошел Ягужинский.
– Я вас научу, как меня не слушаться! – закричал Пётр, потребовал ножницы и постриг бороду несчастному Ягужинскому, хотя тот на коленях умолял Петра этого не делать. Вышел Ягужинский заплаканный и без бороды. Испугался Шереметьев, решил помощи у Алексашки искать, пришёл к нему и говорит:
– Александр Данилович, заступитесь за меня перед Петром, чтобы мне с бородой остаться…
Алексаша долго думал, как такое устроить, а потом говорит Петру:
– Петя, я придумал, как заставить побриться бояр и как ещё денег с них получить…
– Как?
– Вот как: введи налог на ношение бороды. Кто заплатит его, получает бородовой знак и носит его целый год, а через год опять деньги платит, так у них деньги кончатся, побреются: никуда не денутся…
– Ну, ты молодец, умный ты у меня, Алексашенька…
Так Пётр и сделал. Обрадовался Шереметьев, выкупил бородовой знак и ходит гоголем. Через год опять заставили платить. Через два года опять заставили платить…
… Понял Шереметьев, что скоро от его богатств только одна борода-то и останется…
Приходят приставы, а Шереметьев сидит злой и бритый…
Когда Алексаша рассказал эту историю Петру, Пётр долго смеялся…
Снова сидят у камина Пётр и Алексаша, друг на друга смотрят ласково, только теперь в Кремле. Улыбаются, на портрет свой смотрят и любимую песенку напевают:
Чтоб не случилось вдруг,
Знай, я – твой самый надежный друг!
Счастье или беда,
Буду рядом с тобой всегда,
Всё, что хочешь, мне доверь,
Как хочешь, меня проверь,
Главное, мне поверь
И не закрой к своему сердцу дверь.
Буду ждать верно-верно,
Если надо, всю жизнь, наверно,
