Пётр хотел отвоевать выход к чёрному морю, а для этого нужно было завоевать крепость Азов.
Первые попытки были неудачными. Понял Пётр, что без реформ в армии, без флота не обойдёшься. Стал Пётр проводить рекрутские наборы, устроил в Воронеже верфь, и скоро всё было готово к новому бою, только корабли надо перегнать от Воронежа. Велел Пётр соорудить из брёвен подкаты и тащить корабли…
– Осень, дорога плохая, может, переждать? – спрашивал Алексаша.
– Нет, лишь бы дорогу не развезло! – отвечал Пётр.
… А на второй день пути пошёл дождь…
– Вот всё тебе надо скорее, да на авось! Вот развезло дорогу, что теперь делать будем? – ругал его на чём свет стоит Алексаша.
Пётр только хмурится.
Видит Алексаша, как людей, что корабли тащат, плетьми подгоняют, сердце защемило, стал просить Петра:
– Петя, скажи, пусть не бьют их, им и так тяжело…
– Ох, добросердечный ты у меня… – сказал Пётр, но приказ не бить отдал.
Ехал Пётр и говорил с боярином Шереметьевым о чём-то, как увидел такое! Алексаша упал, и корабль его накрыл!
От испуга у Петра чуть сердце не выскочило…
Пётр как соскочил с коня, подбежал к кораблю и поднял корму…
А корабль тяжёлый…
Пётр корчится, старается, держит, кричит:
– Кто-нибудь, вытащите его!
Никто понять не может, что делать надо, только один проворный солдат сообразил, что Пётр просит и вытащил из-под корабля Алексашу. Пётр с облегчением бросил корабль, взял Алексашу на руки и понёс в обоз, а сам с солдатом тем переглянулся и сказал:
– Спасибо тебе, щедро награжу…
Пётр своё слово сдержал: получил тот солдат от Петра и денег, и шубу, и ещё денег от Алексаши.
К взятию Азова Алексаша уже был в полном порядке.
И вот вторая попытка…
В бою участвуют и артиллерия, и пехота, и флот…
Алексаша был впереди всех, уже вовсю размахивал шашкой на стене крепости, пока бой шёл ещё в низу.
Пётр смотрел только на Алексашу и приговаривал:
–Ах, Санька, ну, даёт: вперёд всех лезет! Ну и получит он у меня за то, что на рожон лезет! Я ему титул поручика дам за храбрость! Братик, братик, переживаю я за тебя и горжусь тобой!
Победа была на нашей стороне, выход к Чёрному морю открыт!
А как война кончилась, начались другие свершения Петра: реформы внутри страны. В первую очередь Пётр приехал и заявил:
–Приказываю, чтобы все приближённые мои переходили на заграничную моду. Велю камзол и кафтан – жюстокор, парики заграничные носить и брить бороды! Вот, посмотрите на поручика Александра Меньшикова: он хорошо одет…
