– Что это?
– Инструмент. Вот этим концом, который расплющен, можно поддеть дверь, а другим я попробую пробить дыру до конца. Ты держись. Вдруг дому не понравится.
Лиззи снова ухватилась обеими руками.
– А о чём обычно помнят дома?
– Ну… – Ада вставила изогнутый конец прута в дыру, на ощупь зацепилась за что-то и дёрнула. В стене хрустнуло, на ступени посыпалась известковая крошка и кусочки доски. – Кто там жил, что делал… Как гладили бельё утюгом, набитым горячими углями, и топили изразцовые камины. Много всего интересного.
– А что такое изразцовые камины?
– Это… потом… Ну! Давай! – следующим ударом дыра углубилась настолько, что кончик прута выскочил по ту сторону стены. – Сейчас пробьёмся. Прогрызём, как настоящие крысы…
– А мы, что, не настоящие?
– Мы – лучше. Те крысы были зверьками. Примерно такими, – Ада несколько раз черканула по стене концом прута. – Уши. Глаза. И острые зубы. Дома очень страдали от них. Крысы грызли всё. Но потом их вывели.
– Как?
– Ядами разными. Их давно уже нет, а имя осталось нам. Крысы были очень ловкими, могли пролезть в любую дыру.
– Прямо, как мы.
Ада, хмыкнув, закатала рукав куртки и протолкнула руку по локоть.
– Закрыто даже не на замок, а на большую щеколду… Надо выбить…
После нескольких ударов в доме что-то сдвинулось. Он шевельнулся. По потолку от внешней стены поползли трещины, оттуда посыпалась пыль. Упал ещё один светильник.
– Всё? Рушится?
– Сейчас всё время будет потряхивать, – Ада ещё раз стукнула по невидимой щеколде и осторожно приоткрыла дверь. – Подожди. Не входи. Вдруг он здесь.
– Кто?
– Тот, кто закрыл изнутри. Если он на чердаке, он… неживой.
– Ада, я боюсь.
– Ты – Крыса Последнего Часа. Просто крепче держись за перила. Я сейчас только загляну.
Дверь заскрипела длинным режущим звуком. Лиззи изо всех сил зажмурилась и стиснула в руках холодные балясины. Дом снова вздрогнул. Еле заметно. Потом сильнее. Ещё два светильника обрушились на ступени. Почувствовав прикосновение к плечу, Лиззи закричала.
– Это я. Лиз, там столько всего! Похоже, мы вскрыли норку другой Крысы.
– А там…
– Никого нет. Туда, похоже, много лет никто не заходил. Пылища. Нос прикрой. Пошли быстрее.
Лиззи послушно натянула шарф до самых глаз и схватила протянутую сестрой руку. Они вместе перелезли через высокий порог и тут же упали на четвереньки, так сильно тряхнуло дом. Сквозь тучи пыли можно было смутно разглядеть груды наваленных вещей.
– Темно, – пожаловалась Лиззи и тут же тоненько чихнула. – Почему мы не пользуемся фонариками?
