Причем сказал это так, как будто мне всё сразу должно было стать понятно.
Только вот не стало…
— И?..
— Что и?! — снова взорвался он и на моих глазах превратился в… зимородка!
«Мать моя женщина! Это же невозможно… — Я застыла. — Точно пора психушку вызывать!»
Протерла глаза кулаками, а когда открыла, передо мной снова сидел он. Даже в костюмчике.
Не осознавая, что делаю, я дотронулась до него пальцем. Хм. Живой. Тепленький даже…
— Этого не может быть, потому что не может быть… Это же сказки… — бубнила я в полнейшем шоке.
Крутов, спасибо ему хоть за это, дал мне время прийти в себя.
— Марина… — начал он, но, заметив мой взгляд, исправился: — Валерия, ты хранительница. Моя хранительница, если точнее.
— Давай подробнее. Что значит хранительница и почему ты называешь меня Мариной? Это что, какое-то тайное имя, прямо как при крещении дают?
«Ох, и почему я впустила его в квартиру? Вот же дурында…»
Пиджачок потер лоб и заговорил:
— Инниферы — древняя и могучая раса магов огня. Нас прокляли и сослали на Землю достаточно давно.
— Так ты же вроде оборотень…
— Ты очень проницательна, — съязвил Пиджачок. — В этом и заключается проклятие… Точнее, его часть. Будучи людьми, мы быстрее теряем силу, а восстанавливается она только во второй ипостаси. Ну, ты видела. Это еще не всё. В полной мере мы овладеваем магией только после инициации. В тридцать пять лет каждому инниферу нужно ее пройти, иначе он потеряет силу и после превращения в зимородка навсегда им и останется, постепенно теряя разум.
— А что за инициация? Вам там хранительницы корону на голову надевают? — спросила я и пробубнила себе под нос: — Хотя вы, похоже, уже рождаетесь с ними…
Крутов сделал вид, что не заметил подколки, и продолжил:
— Хранительницы — земные женщины. У каждого иннифера своя хранительница. Вы бережете для нас книгу Заумь…
И тут я засмеялась, причем так громко, что аж самой стало неловко. Но кто, интересно, придумал такое название для их талмуда? Впрочем, неудивительно. Если все инниферы такие снобы, то и книги у них должны быть подобающие.
Крутов нахмурился.
— Прости-прости, не хотела обижать вашу реликвию… — Я подняла ладони в знак примирения.
— Так вот. Хранительницы берегут книгу. В среднем за полгода до инициации мы начинаем чувствовать друг друга. Это делается для того, чтобы успеть встретиться до часа «икс». Как правило, за несколько месяцев до этого приходите к нам сами и отдаете книгу. И уже мы пристально следим за тем, чтобы она была в сохранности до ритуала.
