Константин Семенович опустил голову и провел по волосам рукой.
– Я знал ее еще раньше, – совсем тихо, почти шепотом, ответил он.
– Раньше?!
– Да.
– Вы знали ее раньше Вениамина?
– Да. Это я помог ей с поступлением. Да и вообще сделал очень многое для нее, когда она приехала из Тарту.
– Даже так…
– Да… Но я вам ничего не собираюсь рассказывать… Вы меня поняли? Ничего! Я сейчас сказал об этом, потому что понял, что вы непременно до этого докопаетесь сами. Есть те, кто может вам об этом рассказать… Я не хочу, чтобы вы потом заявляли, что я от вас скрыл эту информацию.
– Да с чего вы…
– Нет, молодой человек! – воскликнул Константин Семенович. – Я знаю таких, как вы. Вы не будете разбираться. Склеите факты, как вам удобно. А потом обвините меня во всех возможных грехах.
Он посмотрел на Николая в упор, затем неожиданно обмяк, прилег на спинку кресла и закрыл глаза.
– Вам плохо? – забеспокоился Николай, откладывая в сторону планшет.
– Все в порядке, Николай. Все в порядке. Задавайте последние вопросы и закончим. Я устал.
Николай пристально взглянул на Константина Семеновича. В голове вспыхивали картины далекого прошлого. Точнее, гипотетические картины. Предположения. Квартира Андрея Огнева, Константин Семенович, вздрагивая от малейшего шороха, пробирается к письменному столу Андрея, ищет томик Бодлера на полке, вкладывает в нее доллары и спешит обратно, пока его никто не застал… Краснов снова взял планшет, проверил диктофон и продолжил.
– Александра Генриховна после окончания университета была вашей аспиранткой?
– Да.
– Вы ее устроили на вашу кафедру?
– Конечно. Она была талантливым ученым и переводчиком.
– Только ли по этой причине? Ведь вы русист, она – специалистка по итальянской литературе. Это выглядит как-то странно…
Волков открыл глаза, преодолевая усталость, посмотрел на Николая.
– Да. Только по этой. И ничего тут нет странного. Она писала диссертацию по русским переводам «Божественной комедии» Данте.
– Вениамин Семенович не был против вашего сотрудничества?
– Нет. Он сам попросил меня устроить ее к нам на кафедру.
– Даже так…
– Именно так.
– И после защиты она так и осталась на факультете?
– Да. Она ушла со своей кафедры в тот год, когда умер Вениамин. У нее начались серьезные проблемы со здоровьем. Через год она замолчала… если можно так выразиться… Одним словом… ушла в себя…
Николай посмотрел в окно. Солнце уже было где-то за Петропавловкой. Ангел потух, стал темно-молочным. Город начинал затихать. Даже машины, которые проезжали внизу, казалось, плыли по воздуху, почти не касались асфальта.
