– Ты ведь знаешь, что не подведу. Материал уже готов. Но многое совсем не так, как казалось вначале.
– Что еще не так!? Я слышать ничего не желаю. Мне нужен фильм об известном писателе. Такой фильм, как ты делал раньше, того же качества, того же формата. Мне не нужны все эти экзистенциальные копания и колебания.
Выслушав долгий монолог Исаева, Николай заверил директора, что постарается управиться в предложенный срок, но никаких гарантированных обещаний давать не мог. Он работал сейчас непосредственно в квартире писателя, где, каким-то чудом, за двадцать с лишним лет все сохранилось так, как предстало в тот момент, когда тело Волкова было обнаружено одним из его друзей, местным участковым и слесарем. Именно они вскрыли квартиру. Только пыль и желтый налет от воздействия солнечных лучей покрывали поверхности всех предметов. А сами же предметы были нетронутыми и хранили важнейшую информацию. (Услышав это, Исаев как-то отрешенно поморщился). Каждый день Николай узнавал что-то новое, можно сказать, сенсационное! Главное, что удалось понять, – Волков был совсем не тем человеком, каким его было принято считать.
Когда Николай выходил из кабинета, он заметил, что Исаев не спускал с него глаз и задумчиво молчал. Возможно, будучи человеком опытным в деле контроля над выпуском фильмов в срок, директор осознавал в какой лабиринт забрел Краснов и пытался понять, как его оттуда вызволить. Особенно напряженным, как показалось Николаю, выражение лица Исаева стало в тот момент, когда режиссер заговорил о том, что Волков был вовсе не тем человеком, каким его знали миллионы читателей. Исаев хотел получить готовый продукт, а вовсе не повод для очередного скандала и разбирательств в суде. Краснов все осознавал, но уже ничего не мог поделать – ни с самим собой, ни с тем, что происходило вокруг него в связи с этим фильмом.
Завершив срочные дела, Краснов смог, наконец, отправиться к себе на съемную квартиру, где его поджидал голодный кот. Когда Николай открывал дверь, он уже слышал громкое мяуканье. Кот встретил его у самых дверей и смотрел с явным осуждением. Николай, не снимая обувь, прошел на кухню и наполнил миски кормом. Через несколько минут кот ел, то и дело нервно оглядываясь по сторонам.
Николай тем временем разделся и прошел в комнату. Открыв ноутбук, он увидел сообщения от своих помощников. В письмах содержалась информация о жизни Андрея Огнева. Действительно, он учился с Вениамином Волковым в одном классе. Они подружились в первый же день, когда Волков, вернувшись из Ташкента, был зачислен в одну из школ на Петроградской стороне. Дружба была настолько тесной, что одноклассники называли их братьями. Они сидели всю школу за одной партой, посещали одни и те же кружки и факультативы, занимались в одинаковых спортивных секциях – плавали на байдарках, состояли в яхтенном клубе, занимались в секции дзюдо. Андрей жил с бабушкой. Его родители погибли во время войны. Бабушка работала судьей в Калининском районе. Внука очень любила, но воспитывала строго, в духе советской традиции, хотела, чтобы он вырос сильным и самостоятельным человеком.
