– Ллоры, – произнес он, и вся сила, кажется, вытекла из него. Он безвольно склонился вперед. – Я о них и забыл. Ведь расхищение ископаемых означает, что ММ не выплачивает налоги, назначенные ллорами.
– Наказания у них строгие, Барт, – тихо сказала Ала Марккен. – Меня могут казнить.
– Нет, нет, такого не случится. Мы... мы сообщим Гумбольту.
– Он-то как раз и станет добиваться для меня наказания, – она как будто бы находила удовольствие в том, чтобы поддразнивать его.
– Тебе нужно где-то предстать перед судом. Я бы, скорее, предпочел суд ММ с земными законами, чем допустить, чтобы тебя пытали ллоры.
– Чудики, – задумчиво произнесла Ала. – Кажется, в них и проблема, так ведь? Кто пострадал? Не ММ. Только чудики лишились своих распроклятых денег. Все так скверно, Барт?
– Да, – ответил он с возрастающим оживлением. – ММ подписали с ними соглашение. Мы должны его уважать.
– Они всего лишь чудики. И они хотят задержать развитие Земли, держать нас в ужасающей нищете. Если бы не они, мы бы теперь были хозяевами звезд, а не существами второго сорта, умоляющими о каждой крохе.
– Это неправда, и ты это знаешь. Мы сами вызвали проблемы на Земле и сможем их преодолеть.
– Если нам дадут это сделать.
– Они не могли бы меньше о нас заботиться. Мы чуть ли не ниже их понимания.
– Вот именно!
– Ала, пожалуйста. Ты нарушила закон и должна за это поплатиться, – Кинсолвинг смахнул холодный пот со лба и на секунду закрыл глаза, пытаясь умерить сильно стучащие молоточки в висках. Ноющее покалывание обратилось в резкую боль.
– Ты любишь меня. А я люблю тебя, Барт. Давай поглядим, не сумеем ли мы это хищение скрыть. Какое ллорам до нас дело? Я прослежу, чтоб тебе выделили долю. Ты будешь богатым!
Гнев захлестнул Кинсолвинга, сжигая боль, страдание и слабость.
– Если ты воображаешь, что это все, к чему я стремлюсь, ты ошибаешься, Ала. Очень ошибаешься.
– Так что же ты сделал? – спросила она подозрительно, видя, что у него есть новое решение.
– Предупредил Гумбольта. Послал пакет документов на ГТ-4.
– Только не это! – она с трудом выговорила эти слова.
– Я его не люблю, но...
– Ты дурак! Ллоры перехватывают каждое сообщение и читают содержание.
– Я его закодировал.
– Они знают все наши шифры. Все их знают!
Ала Марккен тяжело откинулась на стуле и молча уставилась на Кинсолвинга. Он попытался отыскать какие-то эмоции в ее взгляде, и ему это не удалось. Это не была любовь или ненависть, тут было нечто непостижимое и из-за того еще более тревожное...
