Один из первых софистов Протагор говорил: «Человек есть мера всех вещей: существующих, что они существуют, несуществующих, что они не существуют». Подобное утверждение в полной мере можно назвать первой идеологией релятивизма – учения о условности и относительности человеческого познания. После Демокрита это был новый болезненный удар по полноценности поиска знания. Отныне мы видим засилье относительного, забвение абсолютного, неумение и нежелание в принципе стремится к настоящей правде. В науках по началу релятивизм ценился тем, что помогал с разных точек зрения посмотреть на предмет исследования и выяснить все его свойства.
Но далее в культуре идёт лишь гиперрелятивистское понимание мира, когда Истины вообще не существует, а есть только десятки тысяч различных мнений на её счёт, которые по мнению софистов одинаково ценны. Свойства существующих и несуществующих вещей по Протагору зависят от восприятия человека, только человек определяет их сущность. К сожалению, труды этого софиста не уцелели, о его точки зрения на мир указывает нам Платон, который считал, что Протагор был сенсуалистом и учил тому, что мир таков, каким он представлен в чувствах человека. Релятивизм не располагает едиными критериями добра и зла, ему всё равно. Вместе с сенсуализмом получается такой вывод, что только сам человек может решать, как ему относится к тем или иным явлениям.
На самом деле это опасное заблуждение, потому что начинают отрицаться такие вековые выработанные истины, которые диктуются человек с момента его рождения семьёй, обществом, государством, религией. Каждая из этих надиндивидуальных институтов несёт за собой опыт из собственной практики, выработанный множеством поколений, которое претерпевало не малые бедствия из своих плачевных ошибок, и горькое знание, добытое таким образом, передавалось в будущее. Релятивизм просто берёт и перечёркивает это всё. Но на этом ещё нельзя закончить разбор одного положения Протагора. Дело в том, что его фраза оказалось в переработанном виде переброшена уже в нашу эру. Если отбросить слова после двоеточия, то мы получаем укороченную идею о том, что человек есть мера всех вещей. А это, не что иное как тезис гуманизма. Здесь всё сводится только к индивидууму, одному из многих. Но какой это человек? Сатанист Кроули или убийца миллионов Гитлер? Личность здесь как бы низводится, растворяется.
В отличии от Протагора ученик Сократа Платон писал: «Бог есть мерило всего». И здесь он возводит этакую высшую константу, которая впредь не может быть субъективна, т. к. не будет выражать индивидуальные интересы, а относится ко всему обществу. Но не будем забывать, что сам Платон жил в дохристианскую эпоху, и боги там тоже были разные, диктовали разную волю, как добрую, так и злую.
