– Далее. Можно предположить, что дерево кому-то мешало. Но это совершенно безосновательно. Яблоня росла в газоне, не загораживая проход по асфальтированной тропинке вдоль дома. Также дерево не могло препятствовать поступлению солнечных лучей в окна квартир первого этажа: у него был ярко выраженный голый ствол, а всё буйство веток приходилось как раз на окна нашей с Леной гостиной на втором этаже. Я в первый же день опросила соседей. Яблоня не являлась помехой ни для кого.
– Ха, держи карман шире! Будто они вам признаются, – громко расхохотался Илья.
– Илья, – строго сказала Юлия Степановна голосом, не потерявшим мелодичности, но уже без мягкости и с явными металлическими нотками раздражения. – Я только что описала тебе и всем присутствующим внешний вид и расположение дерева, доказывающие то, что яблоня никому не мешала.
– Ну-ка, рот закрой и слушай. Юлия Степановна не сказала ни одной глупости, – шикнула на сына Нина.
Её голос звенел от обиды и неловкости за взрослого отпрыска, не умеющего себя вести. По комнате пролетел лёгкий дух общей неловкости за невоспитанность молодого человека. Тот, видимо, почувствовав посыл материного и общего раздражения, поник в эту же секунду.
– Спасибо, Нина, – Юлия Степановна кивнула женщине и продолжила. – Помимо этого, немаловажная деталь, подводящая нас к выводу-мотиву о преднамеренной порче конкретной яблони, охраняемой мною с внучкой: вдоль дома растут ещё молодые яблони, как две капли воды похожие на Зореньку. И – повторюсь – про нашу с Леной любовь к одной из яблонь знали многие. Одним словом, вывод из этого следует один-единственный: кто-то специально сломал яблоню, чтобы навредить мне и Лене. Это и послужило нам стимулом к действию найти и наказать хулигана.
– Давайте покороче, – недовольно, не скрывая снисходительности, высказался со своего места Игорь Бодрых.
В его голосе и внешнем виде уже не было гнева. Видимо, он решил смириться с происходящим в квартире необычным собранием.
– А то десять минут обсуждаем какую-то яблоню.
– Игорь, я не сказала ничего лишнего. Если вы будете внимательно меня слушать, то вскоре поймете, почему я подробно останавливаюсь на тех или иных деталях. В данном случае я доказывала, что яблоню срубили специально, чтобы досадить нам с Леной. С этого и началась наша история.
Бодрых неприятно ухмыльнулся, бросил полный холода взгляд на Юлию Степановну, но промолчал. Было видно, как сильно он недоволен тем, неподконтрольным ему хаосом, что сейчас происходил в его доме.
