И Ленка поведала Яшке всю историю со странной запиской и сегодняшним разговором с бабушкой.
– Да-а, записка на самом деле довольно таинственная. Хотя, – Яшка усмехнулся. – Мы же понимаем, кто мог это написать. Только братья способны на такие глупости. Дай, я взгляну на записку.
– Ах! – красивые глаза чайного цвета растерянно округлились. Ленка уставилась на Яшку. – Она же у бабушки.
– Ну-у, Ленка! – разочарованно протянул Яшка и пнул ногой попавшийся на пути камень. – Два участника расследования видели записку, а один – нет. И ты хочешь успеха?
Когда сдержанность Яшки отступала на второй план, он становился резким и раздражительным. В основном, это было связано с явным или скрытым, как ему казалось, неуважением к его личности. Чувство собственного достоинства он оберегал чересчур ревниво.
– Яшенька, ну прости меня! – взмолилась Ленка и осторожно взяла друга за локоть.
Ей было очень неловко перед Яшкой.
С другой стороны, Юлия Степановна – полноправный член команды и ничего просто так не делает. Раз она не вернула записку Ленке, первой взявшей её в свои руки, но ничего не сделавшей с ней, значит, эта записка бабушке сейчас нужна.
Задумавшись, она своим расстроенным и молчаливо-угрюмым видом, вероятно, разбудила в Яшке переживания. Он обеспокоенно заговорил с ней:
– Лен, да ладно, не переживай. Юлия Степановна записку эту никуда не денет. Или вернёт, или эта записка сыграет важную роль в её руках. Верно?
Ленка молча кивнула, подняв на друга глаза.
– И потом, – ответила она. – Ведь записки, вполне вероятно, могут повториться, потому что, ежу понятно, мы не прекратим расследование.
– Это точно, – подтвердил Яшка. – Даже если Юлия Степановна уже о чём-то догадалась, но молчит, значит, нужны ещё улики. Мы постараемся с тобой добыть их.
– Поймать их за руку, – протянула Ленка. – Ведь братья так всю цепочку организовали хорошо – на каждом этапе действует определённый человек…
Вдруг Ленка остановилась и внимательно смотрела на Яшку. В глазах девочки прыгали озорные огоньки.
– Нужен ход конём!
– Что ты имеешь в виду? – Яшка тоже остановился.
– Ход конём! – торжественно повторила Ленка и расшифровала свою мысль: – «Цепочка». Цепочка всегда состоит из этапов – то есть звеньев. Нам нужно взять самое слабое звено, вырвать его из ряда, и тогда цепочка распадётся.
Яшка внимательно слушал:
– Дальше. Дальше говори. Кто – самое слабое звено?
Ленка продолжила серьёзным тоном:
– Я думаю, Пашка. Он самый младший, примерно нашего возраста. Савва не расколется. Механик, судя по всему, тёртый калач. Да и как к нему подобраться, непонятно. Илья взрослее и сильнее нас. И, честно, я его немного побаиваюсь. Остаётся Пашка.
