— Должно быть, около четырех дюймов или около того. Для местных это просто пыльца.
Райли повернулась к нему, услышав в его голосе что-то еще, нотку беспокойства. Она знала, что это не имеет никакого отношения к ним, похоже, из-за предстоящей завтра церемонии.
— Ты готов принять свою клятву?
Бек прекратил помешивать суп, стоя спиной к ней.
— Да. И нет.
Она присоединилась к нему у плиты, взяла у него ложку и прогнала прочь.
— Чем старше становишься, тем больше командуешь, — сказал он.
— Ты только сейчас это понял? — он ухмыльнулся ей. — О какой части этого «нет» ты хочешь поговорить?
Бек взял один из кухонных стульев, развернул его и сел верхом. Он положил руки на спинку.
— Я соглашаюсь на эту чертовщину.
— Да, это так. Ты будешь нести ответственность — ну, ты и еще несколько человек — за поддержание равновесия между Раем и Адом. Это огромная работа.
— По крайней мере, мы стараемся. Не знаю, насколько мы хороши, — признался он.
— А что тебя больше всего пугает? — спросила она, прислонившись к стойке.
— Я недостаточно хорош для этой работы.
— Ладно, это вполне обоснованное беспокойство. Что ты можешь сделать, чтобы подготовиться лучше? Опять учеба?
Он пожал плечами.
— Ну, не знаю. Я думаю, что мог бы проучиться еще десять лет и ничуть не стать лучше.
Райли улыбнулась, теперь уже понимая, в чем дело.
— А это значит, что у тебя все будет хорошо. Ты знаешь свои слабые и сильные стороны. Это все, что ты можешь сделать, Великий мастер ты или нет.
Он склонил голову набок.
— Как же ты стала такой мудрой, Принцесса?
— Не мудра, просто старше. — За ее спиной закипел суп, и она помешала его еще несколько раз, прежде чем разлить в глиняные миски. — А что будет, если ты решишь не становиться Великим мастером? Все твои знания останутся сс тобой.
— Они уже все предусмотрели. Что-то волшебное. Джона сделает это. Я бы кое-что запомнил, но не так уж много. Их секреты остаются в безопасности.
— Эх. Интересно, как они с этим справятся?
— Это лучше, чем отрубить мне голову, — сказал он. — Так они обычно и делали, пока не решили, что заклинание более практично.
— Не шути так.
Расставив еду на стол, они устроились поудобнее. У локтя Бека стояло пиво, а у Райли — горячий чай.
— Ангус рассказал тебе, зачем мы ездили в Прагу? — спросил он в перерыве между двумя кусочками бутерброда.
Она кивнула.
— Знаешь, из всех вещей, с которыми, как я полагала, ты можешь столкнуться, это было не то.
— Да. Я провел последние несколько дней с Джоной, роясь в архивах, пытаясь найти что-нибудь, что соответствовало бы увиденному в Чехии. Пока что никаких успехов.
