– Простите, ваше величество, – пробормотал Этан. – Но эта ведьма… Это настоящее исчадие зла. Она…
– Ты слишком пристрастен к ней, – резонно заметил Герон. – Этан, ты сам не раз и не два говорил, что следствие надо проводить с холодным сердцем и в трезвом рассудке. А в тебе пылают эмоции, – вздохнул и лукаво добавил: – Это противоречит всем правилам инквизиции, не так ли? А они обязательны к исполнению даже тобой.
Этан так плотно сжал губы, что они превратились в две тонкие бескровные линии.
– Да, возможно, вы правы, – пробурчал он. – Ваше величество, я постараюсь быть сдержаннее.
– Очень постарайся, – с нажимом проговорил Герон. Глянул на меня и сухо приказал: – Продолжай!
– Я не знаю, какой ритуал пытался совершить Джонатан. – Я опять всхлипнула, стараясь как можно убедительнее сыграть роль раскаявшейся перепуганной ведьмы.
Впрочем, вот как раз перепуганную мне играть и не надо было. От страха аж поджилки трясутся. Как бы мне не схлопотать еще одну оплеуху, когда Джестер и король уйдут. Не будут ведь они вечно караулить Этана.
– Что-то пошло не так, – продолжила я. – Круг… Джонатан замкнул его своей кровью, но что-то пошло не так. Я помню лишь вспышку света и то, как меня отшвырнуло в сторону. Очнулась я уже здесь. – Сделала паузу и жалобно попросила: – А можно воды, пожалуйста?
– Нельзя! – тут же отрезал Этан. – Твои нынешние страдания, ведьма, лишь маленькая толика того, что тебя ждет в дальнейшем! И я говорю даже не о том очистительном пламени, в котором закончится твоя презренная и никому не нужная жизнь. А о божественном огне, в котором ты будешь пылать вечность, силясь искупить грехи и вымолить прощение перед богами.
Краем глаза я заметила, как Герон при этом скользнул к столу, где среди прочего стоял и глиняный кувшин. Щедро плеснул в кружку и подошел ко мне.
– Ваше величество! – Этан аж взвился на месте от негодования, когда король протянул кружку мне. – Не приближайтесь к этой ведьме! Это может быть опасно для вас!
– Этан, ты параноик, – спокойно проговорил Герон и очень осторожно промокнул мои разбитые губы батистовым носовым платком, который выудил из кармана. – Или хочешь сказать, что сразу два сильнейших инквизитора страны не спасут своего правителя от несчастной прикованной девушки? В таком случае, у меня только что возникли серьезные вопросы к уровню твоей магической подготовки.
На какой-то миг мне стало даже жалко несчастного Этана. Он даже не побледнел – посерел от бешенства и весь мелко затрясся.
