– Я не считал, но могу сказать, что она приезжает ко мне каждую пятницу… Нет, два раза она была больна… Последние 3 года.
Мой рот приоткрылся от шока.
– Даже в то время, когда я была в Лондоне? – уточнила я.
– Естественно.
Сукин сын!
– Естественно? Дорогой мой, ты потребовал от меня прекратить иметь смертных, а сам имеешь эту девку регулярно по пятницам? Так не пойдет! – фальшиво рассмеялась я, чтобы скрыть свою злобу. Свое глубокое разочарование.
– Мне жаль, что я не рассказал тебе о Люции…
– Жаль?
– Но мне очень важны ее визиты по пятницам.
– Не можешь жить без нее?
Брэндон рассмеялся.
Я рассмеялась тоже. Подыграла ему. В который раз.
– Ну что ты. Просто я люблю стабильность, – сказал Брэндон.
– Это мило, правда, дорогой мой, очень мило, – ангельским голоском ответила на это я. – Но ты же понимаешь, что мы теперь вместе, и что ты должен отказаться от этой твоей пятничной «стабильности».
– Конечно. Если у меня будет возможность иметь ее хотя бы раз в месяц…
– Что?
– Конечно, у тебя будет такое же право на развлечение, один раз в месяц. В эту ночь ты можешь делать что угодно, с кем тебе угодно. Это ли не прекрасно? Давать друг другу свободу на одну ночь?
Его слова ужасно раздражали меня, потому что ничего прекрасного в них я не видела.
Я не знала, что ответить ему. Лишь еще крепче сжала руль и несколько секунд ехала молча.
– Мария?
Я молчала.
– Малышка, ответь мне.
«Малышка»?
– Хорошая попытка… Малыш! – мрачным тоном ответила я. – Где ты сейчас?
– В Лондоне.
– В квартире? Или в Сансет-холле?
– В поместье.
– Хорошего вечера!
Я отключилась.
– Сукин сын! Он что, шутит со мной? Люция один раз в месяц? Что за черт! – в бешенстве крикнула я и вдавила ногу в педаль газа, однако, через пять секунд мне пришлось резко остановить автомобиль, потому что на меня смотрел ярко-красный цвет светофора.
– Вы что все здесь сговорились? Твою мать! Да улица же пуста! Никого нет! – вновь крикнула я и откинулась на сидение. Я прижала пальцы к вискам и зашептала: – Он сводит меня с ума. Он хочет свести меня с ума… Люция, чертова проститутка! Я убью ее…
«Да. Устрою себе занятное развлечение в твоем же поместье, чертов мерзавец… И Люция, как быстро ты бегаешь?» – Я злорадно улыбнулась.
***
Когда мой автомобиль остановился у высоких ворот Сансет-холла, часы на панели показывали пять утра. Шел сильный дождь. Несмотря на темноту и струи дождя, я прекрасно разглядела замок и широкий двор, спрятанные за этими высокими витыми железными воротами. Я ни разу не была здесь прежде, за все свои двести с лишним лет. Это место было вотчиной Брэндона, его личным убежищем, которым он владел уже пару сотен лет – это было известно всем вампирам, и многие из них побывали на «любимом развлечении», как выражался сам затейник, хозяина поместья. Мои братья тоже не отказывались от приглашений, а уже от них я узнавала о том, что происходило в тот или иной их визит. Замок, именно замок: красивый, высокий, монументальный каменный замок. В окнах не горел свет, лишь одинокая лампа тускло освещала высокое каменное крыльцо. В свете фонарей, освещающих двор и укрытый яростным дождем, этот замок показался мне угрюмым. Печальным и очень одиноким. Укрытый от людских глаз и окруженный лесом. Когда-то в нем была жизнь, были смех и веселье. Но после того, как Брэндон полюбил меня, против своей воли, по приказу вампирской судьбы-насмешницы, этот замок опустел, жизнь в нем испарилась. За восемь лет здесь не было ни одного гостя. Возможно, я, нагрянувшая без приглашения в это утро, была первым вампиром, чья нога ступит за порог этой угрюмой скалы, которую мне очень напоминал этот замок. Сансет-холл… «Зал Заката» – какое несоответствующее название. Было бы лучше назвать его «Залом Отрешения» или «Обитель Угрюмого, но чертовски сексуального вампира-садиста».
