– Я не знаю, как обстоят дела в пансионе, – пожала плечами, и увидела, как у императора округляются глаза.
– Не понял. Ты ведь жила там.
– Нет, – я покачала головой. – В пансион меня забрали неделю назад.
Признаюсь, рассказывать о себе не хотелось. Но тут я вспомнила, что Элтар звал меня детским прозвищем. Почему же он тогда не знает ничего о моей жизни?
– Откуда тебе известно, что меня называли Лисенком?
– В твоей анкете указаны некоторые данные, – недовольно пробурчал он, понимая, что я опять начала его допрашивать. – Надо сказать, что весьма скудные данные. Словно тебя не существовало до прошлой недели.
– Неудивительно, – проговорила, желая откусить себе язык.
Молчи, Элизабет! Никакого доверия к этому человеку быть не может! Да он и не совсем человек даже… Уговоры не помогли – заклинание было сильнее, поэтому я нехотя продолжила:
– Я попала в пансион неделю назад.
Широко улыбнувшись, Элтар вдруг подхватил меня на руки и понес в ванну со словами:
– Расскажи. Я хочу знать о тебе абсолютно все.
Д – доверие! Ненавижу это заклинание! Шумно выдохнув, я заговорила:
– Жила в приюте. Недавно оказалась в пансионе.
– Краткость наше все, – рассмеялся мужчина.
Он подошел к ванной и поставил меня в ледяную каменную чашу. Заметив, как я поежилась, Элтар покачал головой и потянулся к тем самым кругам, которые я приняла за декор. Поводил над ними руками, отчего те начали светиться, и о чудо, дно стало нагреваться, а из крана полилась теплая вода!
– Не отвлекайся, – вновь заговорил император, стягивая с меня простынь. – Как долго ты жила в приюте?
– Всю жизнь, – я с наслаждением прикрыла глаза, когда он заставил струи воды литься сверху на меня.
– А кто твои родители? Они были преступниками, или может, бедняками и продали тебя?
Вот поэтому я и не любила говорить о жизни в приюте. Как правильно заметил Элтар, туда в основном попадали дети преступников и бедняков. Намного реже сироты, у которых не оказалось родных. Но таких было крайне мало, всего один-два ребенка на весь приют. А еще были такие, как я – подкидыши. И вот мы считались редкостью номер один.
Никто в темной империи не избавлялся от детей после рождения через приюты. Новорожденного можно было выгодно продать бездетной семье, что не запрещалось законом. Конечно, при этом семья тщательно проверялась местной службой опеки – именно они являлись посредниками таких сделок. И ведь такие дети последний раз встречались лет пятьсот назад. Но тут появилась я.
