Ответ пришел незамедлительно и срубил под корень последнюю надежду Фрея: "Техархив (такой-то...) на запрос отвечает. Здесь нет никакого Суфа, никогда не было, и быть не может. Архив законсервирован. Это все. Счастливого полета".
Глава 14
По прибытии в ЦИФ, Матлин, прямо в технопарке нарвался на Ксареса. - Встречаешь кого-то? Ксарес исполнил утвердительный жест. - Помочь? Ксарес исполнил отрицательный жест. - Ты сегодня не разговариваешь или случилось что?.. - Случилось. - С Суфом? - испугался Матлин. - А с кем же еще? - вскипел Ксарес. - С кем еще может случиться, если не с ним! Вон он, прячется в твоей берлоге... - Господи, наконец-то! Что произошло, Ксар? Бонтуанцы? - Да катитесь вы оба со своими бонтуанцами... Других проблем у меня нет? Он разразился длинным прочувствованным монологом, из которого Матлин так ничего и не понял, но терпеливо выслушал до конца все, что думает его шеф о бонтуанцах и их пресловутой фактуре. Поразительно, но за те несколько лет, что Матлин имел удовольствие быть с ним знакомым, это мнение кардинальных изменений не претерпело. Возможно, оно дополнилось бы новыми специфическими оттенками, но Ксара позвали и Матлин, со всех ног, устремился к себе в особняк.
Суф сидел на столе в гостиной и болтал ногами. Если б не болтание ногами, его вполне можно было принять за спящего гуманоида. Матлин пинком открыл дверь настежь, надеясь, что хотя бы резкий звук приведет навигатора в чувство. - Ну что! - закричал он. - Спрятался? Я тебе сейчас такое расскажу упадешь со стола! - Ты лучше успокойся, - ответил Суф, - потому что я тебе сейчас тоже кое-что расскажу. - Бонтуанцы прижали? Уже знаю. Что им надо? - Сам их спроси. Я же делал все очень аккуратно. Нигде не засветился. - Расскажи все толком и по порядку, что произошло? - попросил Матлин, усаживаясь рядом с ним. - Не знаю, что произошло. Понятия не имею, как они меня вычислили. Сообщили, что "сейчас доберутся", а за что - не уточнили. - Ты был в техархиве учебки... Черт меня возьми! - Это старый бонтуанский архив - вот уж не думал, что он закрытый. Но естественно! Там же вся их внутренняя навигация по фактурным зонам. Знаешь, с какой базы я получил запрос? Такая подойдет - от меня и галлюцинации не останется. У Матлина начались припадки истерического хохота. - Вот уж как смешно! Ой, как смешно, - злился на него Суф. - Постой, а ты, засранец, откуда знаешь, что я был в том архиве? - Ой, Суф, - простонал Матлин, сползая под стол от хохота, - как же ты купился так дешево? Сам же учил: если тебя преследуют, первым делом спроси "зачем?". Ты смылся раньше, чем успел подумать... - Потому что я, в отличие от тебя, способен смыться! И еще потому, что мне хорошо известны мои заслуги перед бонтуанцами... "Зачем" - я и без них догадаюсь. Да прекрати ты ржать, наконец! Матлин, умирая от хохота, пополз в компьютерную и дал запрос на ту самую бонтуанскую базу, висящую на орбите Аритабора. - Фрей? - перед ним появилось изображение Анны. - Что-то произошло? - Аннушка, милая, пожалуйста, найди Раиса, скажи ему, что все в порядке. Все было сделано по высшему классу. Это я кретин! - И все? - удивилась Анна. - Боюсь, Фрей, что в этом нет необходимости. То, что у него все в порядке, а ты - кретин, всему Аритабору уже известно. Может, ты хочешь сообщить ему что-то еще? - Да, да, - успел выдавить из себя Матлин, но от смеха не смог удержать свою физиономию в контуре панорамы.
