Следующей ночью Матлин постарался не заснуть, и явление не заставило себя ждать - появилось на том же стуле возле кровати. - Чего пришел? - спросил его Матлин, но вскакивать с постели не стал. На этот раз Латин казался более человекоподобным, и Матлин решил не включать свет, чтоб вид не испортился. Существо хлопнуло себя по коленкам и помотало головой. - Знаю, зачем пришел, - продолжил Матлин, - знаешь, паразит, координаты, а сказать не хочешь. Пришел посмотреть, как я буду тебя упрашивать? Да катись ты... Латин улыбнулся, как звезда Голливуда на рекламном плакате. "Какая обаяшка, - подумал про себя Матлин, - и какая падла. На Земле из него бы получился отменный сердцеед. Может, действительно взять его за ухо? А может, за какую-нибудь другую, более важную часть тела?" - Честно, инженер, не знаю. - Где ж тогда, скотина, научился по-русски разговаривать? - И ты по-русски разговариваешь, а координат не знаешь. После этого заявления Матлин испытал особенно острую потребность треснуть ему, но не был до конца уверен, что кулак не пройдет навылет. - А теперь даже Ксарес твой премудрый по-русски говорит. Еще немножко и Ксуфус твой заговорит по-русски. - Будешь издеваться, ей богу, схлопочешь. - Почему бы нет?.. - Латин приблизил свою физиономию на расстояние "вылета" кулака, и они внимательно поглядели в глаза друг другу. "Не драться же, в самом деле, с этим пучком галлюцинаций? - рассуждал Матлин, - но если нет? Такого живого сходства в природе не существует. Оно не возникает просто так, из ничего". Латин будто ощутил вкус сомнения оппонента. - Чего тебе про меня успели наплести? Ведь ты, правильный дурачок, ничего обо мне не знаешь, - он опустил ладонь на плечо Матлина. - Ты всему поверил? Не то чтоб Матлин действительно верил во что попало. Латину он как раз таки верил бы в меньшей степени, но рука, теплая человеческая рука, что-то перевернула внутри; что-то выдернула из основания конструкции нажитых принципов и этических условностей, будто лавина сорвалась с вершины горы ему чудовищно захотелось плакать. - Не исчезай так неожиданно. Побудь... Ты можешь ничего не делать - просто побудь, кем бы ты ни был, - Матлин оттолкнул его руку и уткнулся носом в подушку. Последний раз столь самозабвенно он рыдал в раннем детстве оттого, что из садика его забрал не папа, а совершенно чужой дядя. Тогда он не в состоянии был понять, что на самом деле ничего ужасного не произошло, просто жизнь потеряла прежний, привычный для него смысл. Таким же ребенком он чувствовал себя и теперь. Но если у детства есть надежда вырасти и понять - в нынешнем положении Матлина ничего похожего не предвиделось.
