Розалина нашла взглядом поваленное дерево и присела на бревно, доставая из рюкзака перекус – кусок хлеба с копчённым мясом. Тем временем Айк закончил приводить себя в порядок, улёгся подле ног девушки и прикрыл глаза.
Покончив с обедом, Роза принялась оглядываться по сторонам, пытаясь сообразить в какую сторону двигаться, но в голову не пришло ничего лучше, как идти по направлению стрелы, прибитой к дереву неподалёку. Вполне вероятно, что темница Лукреции именно в той стороне. Вдруг Айк резко поднял голову, навострив уши, подскочил с места и куда-то побежал во всю прыть. Быстро накинув на спину рюкзак, Розалина кинулась за ним.
– Айк, постой! Ты куда? Айк, прошу, помедленней! Мне за тобой не угнаться! – Но зверь быстро скрылся из виду, не обращая внимания на крики своей спутницы, – чёрт возьми, Айк! – девушка всплеснула руками и остановилась, не видя смысла пытаться его нагнать.
Роза медленно шла по следу зверя, надеясь, что он за ней всё же вернётся. Однако, Айк как будто испарился. На кой чёрт он убежал?! Что он мог услышать? Ах, может почуял Лукрецию? С этими мыслями девушка ускорила шаг. Как вдруг где-то в стороне послышался шорох.
– Айк? Айк, это ты? – Розалина направилась к источнику шуршанья.
– Нет… – из-за деревьев вышла Лу. Девушка выпучила глаза от неожиданности, но тут же все чувства разом на неё нахлынули, и Роза со слезами на глазах крепко сжала тётушку в объятьях, громко рыдая от счастья. Однако Лукреция как будто не разделяла радости племянницы, она лишь слегка приобняла девушку.
– Лу… Что-то не так? На тебе лица нет.
– Я надеялась, что ты меня не увидишь…
– Что?! Почему?
– Видишь ли… Лилит специально приказала меня отпустить.
– Но зачем?
– Чтобы я нашла тебя.
– Я не понимаю, почему же ты пряталась?
– Потому что, они сказали… – Лукреция говорила неразборчиво и с паузами, горько плача, – когда ты меня встретишь она начнёт игру…
– Какую игру?
– Проще говоря охоту… на нас. Я не думала, что встречу тебя здесь, лес ведь большой. Но увидела твой силуэт издалека и по походке узнала свою любимую племянницу да спряталась.
– Тётушка, не переживай, вместе мы справимся. Ты не встречала Айка? Такой большой белый кот, напоминающий помесь рыси и снежного барса.
– Нет… Это с ним будет вестись охота?
– Ох, нет, нет. Он, наоборот, меня спас от ручного волка Лилит. А потом убежал… Я пытаюсь его разыскать.
– Нам нужно бежать как можно дальше отсюда, дорогая, некогда искать никаких котов, уходим сейчас же!
