…а утром они поругались ещё раз.
***
Конец пятой декады с момента начала “зачистки”, второй день отдыха перед следующим спуском
— Не могу больше! Хватит! — кисть отлетела в угол стола, забрызгав чистые бесценные пергаменты тушью.
И у него тряслись руки так, что штрихи выходили неуверенными и неровными.
Коста вытянул пальцы вперед и усилием воли, сделав несколько глубоких выдохов, попытался погрузиться в “созерцание” — снег за окном, шпили вдалеке, развевающиеся штандарты, прямые улочки… но пальцы дрожали все сильнее, и что-то темное внутри, горячее, застилающее глаза алым маревом поднималось изнутри. Он начал дышать рвано, с присвистом, пока просто поднялся, отбросив стул в сторону.
— Хватит!!! — выдохнул он задыхаясь.
Наставник поднял седую голову от стола — дневного света внизу было достаточно и они сегодня опять “собирали” куски карты вживую, соединяя то, что зарисовал Коста и те участки, которые делал сам Хо, проверяя друг друга дважды. Полуровня — мастер, полуровня — ученик.
— Я…я… я… н-н-н-е-е-ем-м-м-могу б-б-б-больше… — выдавил Коста наконец. И вытянул вперед ходящие ходуном руки. — П-п-п-пальцы трясутся… я п-п-п-просто н-н-н-немогу б-б-б-ольше…
— Малец… тише, малец… — мастер начал осторожно вставать из-за стола.
— Н-нн-не п-п-пойду б-б-больше… — выдохнул он рвано. — В-в-в-вниз…
— Контроль! — прошипел мастер Хо. — Контроль, щенок!
Но красная пелена уже застлала все перед глазами — заикание пропало и Коста выпалил всё, что думал: о том, что даром не сдались фениксы, заработанные таким трудом; о том, что у всех наставники, как наставники; о том, что можно искать нормальные заказы, а не рисковать так; о том, что черный мешочек, выданный накануне сиром Блау — уже пуст, он, Коста видел; что мастер опять куда-то спустил все деньги и что вообще он отказывается, больше никуда не пойдет…
— Пойдешь! — орал в ответ Мастер. — Пойдешь, щенок! Слово крепче плетений!
…припомнил Форт, ворованные сани и даже разрисованные ткани, которые подсунули торговцу, с краской, которая вспыхнет от малейшей искры, и что ему до сих пор сняться сиры в ханьфу, с пылающими вкруг подолами…
— Вопрос решен! Я сказал вопрос с тканями решен, щенок! — Мастер рассердился так, что на щеках появились алые пятна. — У нас ещё два дня отдыха, чтобы через два дня был собран и готов!
Но Коста уже не слышал — схватил верхний стеганый халат, и как был, вылетел на улицу.
***
Не пойду.
Не пойду. Не могу больше.
Успокоился он, намотав пару кругов по старой части города и основательно замерзнув. Было стыдно за собственную несдержанность, стыдно, за то, что было стыдно, стыдно возвращаться обратно и ещё больше стыдно, что мастер в итоге оказался прав. Почти девять зим — зря. Он так и не научился контролировать ярость внутри.
