Без каких-либо зацепок и не имея ни малейшего представления, куда направляется, Зиан запустил шаттл, как только смог. Его туманный план — следовать за Аладриной, надеясь, что корабль сможет засечь сигнатуру Элли до того, как они попадут в ионосферу. Если не успеет, то она может оказаться в любой точке галактики.
Негромко ругаясь, он покинул планету. Проходя через ее атмосферу, его корабль немного потрепало. Зиан сразу же вышел в открытый космос и начал поиск. Слабый след остался, и он пошел по нему, насколько мог, но затем хлопнул рукой по консоли, когда появилось сообщение, что другой корабль ушел в ионосферу.
— Это ужасная реакция. Ты можешь пораниться, а ты нужен своей паре.
Зиан так быстро повернулся в кресле, что у него закружилась голова, когда он искал голос, который заговорил с ним. Он долго смотрел в потрясении на инопланетянина, стоявшего позади него.
— Кто ты? Как ты попал на мой корабль?
Одно можно сказать наверняка. Пришельца здесь не было, когда он проводил диагностику, иначе компьютерная система почувствовала бы признаки жизни.
Чтобы убедиться, что система не дала сбой, Зиан бросил косой взгляд на показания компьютера, который теперь регистрировал две формы жизни на борту.
— Как ты сюда попал? — снова спросил он.
— Я существую вне времени и пространства, Зиан Лан Пар.
Зиан нахмурился.
— Что это значит, и откуда ты знаешь мое имя?
— Мой народ знает многое о каждой жизни в галактиках — хотя «мой народ» — это не все представители моего вида. Наверное, можно сказать, что нас тянет к этой работе.
На гладком лице инопланетянина появилась слабая морщинка, и, похоже, это выражение веселья. Хотя трудно понять, что именно выражает его бледная персиковая кожа, на которой не видно ни рта, ни носа. Только карие глаза мигали из его овального лица идеальной формы, а на голове или где-либо на теле не было ни одного волоска. Он был одет в струящуюся белую мантию и выглядел слегка мистическим.
У Зиана не было настроения предаваться мистике. Ему нужно найти свою пару, и если этот пришелец мешает этому, он быстро с ним разберется. С этими мыслями он взял генератор импульсов и направил его на пришельца.
— Начинай говорить, и хватит таинственной болтовни.
Существо склонило голову.
— Очень хорошо. Я Фрейдон Роте и работаю в агентстве «Небесных пар».
Зиан покачал головой.
— Никогда о нем не слышал.
На лице незнакомца снова появилась морщинка, намекающая на веселье.
— Вряд ли ты слышал, ведь мы существуем вне времени и пространства. Наша миссия проста. Мы обнаруживаем виды, предназначенные для спаривания, и помогаем им найти друг друга.
