– Звереныш? Ты где?
– Здесь.
Логан быстро подошел к краю оврага и увидел, что Карл стоял по колено в низине, держась за ветку, которая готова была сломаться.
– Черт, Карл!
– Брось мне что-нибудь. Тебя сразу затянет, если ты подойдешь, ты тяжелый.
Голос Карла был спокоен, но звучал все равно неуверенно.
– Какое «брось»! Не шевелись, я иду к тебе.
Логан осторожно спустился, огибая сомнительные кочки, которые могли провалиться под его весом. Он добрался до Карла, когда тот ушел уже по пояс.
– Не шевелись ты, черт! Иначе утянет еще сильней!
– А ты еще сильней по кочкам бацай своими лапищами!
– Не ори на меня, рыжий!
Говоря это, Логан приблизился к Карлу, протянул ему руку, но в этот момент сам ушел по пояс. Ветка, державшая мальчишку, сломалась, и мужчина только-только успел ухватить его за шкирку и притянуть к себе.
– Хватайся крепче.
– Здесь не от чего отталкиваться.
Логан сосредоточился, подождал немного, когда его утянет немного сильней, чтобы нащупать хоть какую-то опору под ногами. Карл висел у него на шее, крепко за него держась. Топь была ледяная, он уже успел замерзнуть. Как только ноги Логана коснулись сгустка более плотного, он оттолкнулся от него. Из-за вязкой среды, в которую они были погружены, прыжок получился рваный, их вытолкнуло всего на несколько метров вбок, но этого хватило, чтобы они оказались на твердой почве. Карл был в жиже по горло, Логан – по грудь. Он подхватил мальчишку на руки и перелетел с ним на другую сторону оврага, где у них был костер.
– Снимай одежду, разотри грудь, тогда согреешься. Нодья не даст замерзнуть.
– К-кто?
– Так называется форма костра. Такой долго не погаснет.
Логан сам снял с себя свою жилетку, которую, впрочем, сейчас носил поверх рубахи. Карл стянул теплый свитер, поверх которого тоже была жилетка, и взял из рюкзака Логана мазь. Дрожавшими руками он попытался растереть грудь, но безвольно отдался в руки Логана, когда тот снова начал его ругать и втирать мазь в его кожу сам. Карл влез в куртку, которая тоже лежала в рюкзаке, и сел к костру, не в силах сдержать дрожь от холода.
– Не пойдем мы ни к каким химерам. Ты еще не готов, – сказал Логан, делая перекладину из веток над костром, чтобы развесить на ней одежду.
– Ты это понял… только потому, что я не разглядел ложную кочку?
– Не хочу, чтобы тебя покалечило.
Карл удивленно посмотрел на своего наставника. Тот говорил без издевки, сдержанно и абсолютно серьезно.
– В этих краях есть место, где по легенде живет волхв. Типа управляет природой этого леса. Вообще у каждого леса есть свои хранители, но иногда это действительно люди. Верней, человеческие существа.
