Лучехвост, которого они нашли в северном поселении, остался в чаще. Как оказалось, у зверька было дупло, в котором его ждали малыши. Логан видел, с какой болью Карл отпускал лучехвоста, но понимал, что мальчишка не поступил бы иначе – не отделил бы его от семьи.
– Что про них рассказывать. Не хочу. Кого мы там позавчера видели?
– Шорку. Которой ты умудрился проиграть в неравном бою.
– Она замаскировалась!
Логан снова негромко рассмеялся.
– Эта дрянь меняет цвет, как хамелеон. На фоне темной коры я ее не увидел.
– Зачем ты вообще на дерево полез.
– Хотел снять желудь, представь себе.
– И как же выявить шорку?
Карл фыркнул.
– Никак.
– Сказал человек, видящий все насквозь.
– Я не всегда хожу со сквозным зрением!
– И все же?
– Эти ящерки боятся тепла и света, поэтому на них просто нужно посветить, они разбегаются от лучей любого фонаря.
– И что делать, если она тебя укусила?
– Чувствовать, какое ты говно.
Логан обернулся на Карла. И увидел, что мальчишка улыбается. Мужчина расхохотался, даже закашлявшись, и похлопал Карла по спине.
– Это точно! Ну это надо было, навернуться с ветки только потому, что перед тобой это чудо пятисантиметровое выскочило.
– Ни разу не смешно.
– Нет, смешно.
Логан еще раз усмехнулся, схватил Карла и перемахнул с ним через низину, в которой уже лед начал отпускать озера, поэтому топь разрасталась, и важно было не попасть в нее.
– Ладно, кого мы там еще встречали…
– Манула. Там, на севере.
– Да мы и сейчас еще не особенно на юге. Но да. Запомнил, в чем их отличие этих манулов от обычных?
– Еще бы. Лапы. Всего два пальца, два когтя. Поэтому след остается чем-то похожий либо на птичий, либо, если подтает, на лосиный. И дичь не боится идти по следу манула, попадая в ловушку. Зимой они становятся белыми, на лето окрас шерсти меняется на коричнево-серый с вкраплениями болотного.
– Я смотрю, ты особенно хорошо запоминаешь про тех зверей, которым проиграл.
– Так не только со зверями.
Карл еще какое-то время рассказывал про то, что узнал от своего наставника, под редкие исправления и насмешки Логана. Мужчина в душе гордился тем, что мальчишка впитывает, как губка. Он понимал, как безумно приятно, как тебя слушают и слышат.
После полудня они сделали привал. Пока Логан разводил костер, видя, что Карл замерз, мальчишка искал по оврагам вскрытые водоемы, чтобы набрать питьевой воды. И в определенный момент Логан услышал его голос. Это не был крик, мужчину просто окликнули. Но уже в этой интонации ему что-то не понравилось. Мужчина утер руки от копоти об штанины и поднялся.
