Они прошлись по поселению, но уже не в таком тяжелом молчании. Они словно стали местными жителями, частью этого общества, стали причастны к этому празднику. Логан купил им жареный каштан, который Карл тут же окрестил «колючей картошкой». Он лип к пальцам, пока его чистили, но и запах, и даже вкус словно согревали изнутри. Когда дома поредели, Карл и Логан вышли к озеру, на котором катались люди. Путь к озеру был заснеженным спуском, с него скатывались дети на санках и картонках, а некоторые – и просто на ногах. Логан вдруг хитро улыбнулся, присел на корточки и кивнул Карлу на свою спину.
– Залезай.
– Что?
– Залазь, хватайся.
Карл удивленно посмотрел на своего наставника, но после пожал плечами и залез на спину к Логану, ухватившись за него руками и ногами. Мужчина откопал брошенную кем-то картонку, вскочил на нее и, не предупреждая Карла – полетел на ней по склону, как на доске. Логан чувствовал, как со страху вцепился в него мальчишка, как бивший в лицо ветер ударял о кожу хлопья снежинок. Когда они оказались у подножия спуска, Карл сразу спрыгнул на снег, отдышавшись.
– Ну что, испугался? – усмехнулся Логан, обернувшись. И тут же удивленно уставился на мальчишку. Тот улыбался, так широко, так по-детски обычно. А после – даже рассмеялся. Логан впервые слышал его смех, обычно это был ребенок без улыбки, без смеха, без живых светлых эмоций. Но нет. Теперь мужчина понял: перед ним был нормальный живой ребенок.
– Нет, не страшно. Но… здорово. Но больше так не делай, не хочу, чтоб ты упал и переломал себе кости. Это больно.
Улыбка стала грустной – очевидно, он говорил о собственном опыте.
Они прошлись вдоль озера, но на лед Карл идти категорически отказался – настолько был силен его страх к воде. Вернулись они за полночь. Как ни странно, несмотря на дневной сон, Карл быстро уснул, свернувшись клубком на диване. Логан укрыл его курткой – и покинул дом. Вернулся он через пару часов.
Утром он снова не обнаружил мальчишки и разумно предположил, что тот снова на втором этаже. Догадки подтвердились – тот был во все той же комнате. На этот раз он стоял перед зеркалом, всматриваясь в свое отражение. И когда подошел Логан – мальчишка вздрогнул, его взгляд потух.
– Что-то не так?
Карл не ответил. Мужчина обеспокоенно посмотрел на мальчишку.
– Эй, все в порядке?
– Да, у меня… появилась связь.
Логану понадобилось секунд десять, чтобы понять смысл сказанного. Он вспомнил, что мальчишка на просвете видел сердца людей и количество связей – привязанностей. Помнил, как Карл сказал, что в сердце Логана появилась одна связь. И когда смысл слов Карла дошел до мужчины – он слегка покраснел и не смог скрыть улыбки. Карл снова обернулся к зеркалу, глаза осветились. Он смотрел на свое отражение.
