– Красиво, да?
Карл не ответил, продолжая смотреть в окно.
– Когда-нибудь у нас будет такая же, обещаю. Вот только доберемся до академии… и все будет хорошо.
– Все и так хорошо.
Если бы не волчий слух, Логан мог бы и не услышать этот тихий шепот. Мальчишка так и не моргал. В его карих глазах отражался свет от окна. Он словно был там, внутри этого дома, у огня.
– Там, где я жил… это время было страшным. Отчим всегда напивался. Я убегал либо в церковь, либо просто… просто на улицу. Бродил так же. Смотрел… на всех тех, кто празднует. Как я им завидовал. Завидовал тем, кто мог просто остаться дома в эти дни. И в один год в церкви меня не смогли приютить на все дни, я смог остаться только на вечер. И услышал, как поют. Стало так странно хорошо, и я поверил, что у меня тоже все может быть хорошо. И пошел домой.
Взгляд Карла изменился. Словно потух.
– После этого я и лежал две недели в больнице. Я не помню, с чего все началось. Наверное, просто попал под горячую руку. Я помню, что он меня избивал, но я уже не чувствовал. Глаза видели, сквозь веки – но я не осознавал. Он бил и бил, не думал останавливаться. А потом просто устал. Не знаю, кто доставил меня в больницу. Но там я провел все праздники. Совсем один. Кажется, я даже плакал. С тех пор… на Рождество я уходил в лес.
– Карл…
Мальчишка вдруг взял руку Логана и приложил к своей голове. И мужчина нащупал на затылке Карла небольшой бугорок. Видимо, старый след от удара. Логан побледнел. Мальчишка выпустил его руку.
– Тебя когда-нибудь били?
– Не давался.
– Правильно.
Логан не понимал, почему именно сейчас, но его воображение сыграла с ним злую шутку. Он так ярко увидел эту картину, что ему стало плохо: Карл, еще младше, чем сейчас, один в палате, весь избитый, едва живой. И никто даже не знает о его существовании в этот момент. И все празднуют, веселятся.
Карл пошатнулся. Его резко притянул к себе Логан, обхватив руками, прижав к своей груди. Мужчина жмурился, не понимая, что на него нашло. Но ему стало так до боли жалко мальчишку, что он попросту не смог сдержаться.
– Теперь понимаешь, что сейчас хорошо? – шепнул Карл.
– Понимаю. Но будет лучше. Обещаю тебе. У тебя тоже будет праздник. Тоже, если захочешь, будет елка. Будут подарки. Ты больше не будешь один в этот праздник.
– И ты.
Логан разомкнул веки. Карл говорил в разы меньше, чем он сам. Поэтому так ценно было каждое слово этой маленькой рыжей жемчужины, спрятанной глубоко в ракушке собственной боли и памяти. Карл отстранился и, больше не оборачиваясь на окно, побрел прочь. Логан нагнал его. И каков было его удивление, когда мальчишка вдруг взял его за руку. Мужчина обхватил его маленькую руку своими пальцами, коротко улыбнувшись. Как ему казалось – коротко. На самом деле его лицо светилось от счастья. От этого простого жеста. Карл редко проявлял слабость – а сейчас это была слабость. Он просто хотел показать, что он «чейный». Что он не один бродит, как попрошайка и беспризорник. А что у него хоть кто-то в этой жизни есть. У кого можно переждать буйства палача-отчима, попросить крова, попросить защиты…Что творилось в голове у мальчишки – Логан знать не мог. Но ему показалось, что Карла хотя бы ненадолго отпустили фантомы его прошлого, которые преследовали его день и ночь.
