Подарки еще не закончились, из мешка купец достал зимнюю шапку из меха, бусы из жемчуга и серьги из янтаря. Все это он передал в руки сыну, а уже тот вручил подарки Бажене.
Ей было стыдно принимать все эти вещи, потому что она понимала, что не заслуживает их. Бажена не хотела этой свадьбы, потому что она была нужна только ее семье, но не ей.
– Спасибо вам большое государь светлейший Радомир за ваши подарки, – поклонившись, сказала Бажена купцу.
– Да будет тебе, – махнул рукой Радомир. – Ты все-таки наша невестка. Теперь это входит в нашу обязанность, что бы ты ни в чем не нуждалась. А если тебе что-то понадобиться, то обязательно обращайся. Ты теперь мне стала дочкой. Осталось у меня всего три сына, а дочерей никогда не было. Мне всегда хотелось, чтобы была хоть одна дочь. Тут и младшие подрастут, и у них появятся милые сердцу, тогда я буду счастлив.
Бажена опустила глаза. Оставалось принять то, что совсем скоро она станет женой.
От этого у нее защемило в груди, а в горле встал ком. Ей хотелось на свежий воздух, а в доме как назло сильно была протоплена печь. Ком в горле мешал говорить, но все же она спросила:
– Батюшка, меня Лада просила помочь ей шесть прядать сегодня. Можно получить твоего разрешения сходить к ней.
– Дочь моя. Нельзя покидать гостей, раз они вот с дороги.
Тут отца прервал Радомир.
– Ну, будет тебе Богдан. Пусть девица идет, а с ней Девятко. Узнают друг друга лучше голубки, и нам же это будет в пользу. Да и шубкой новой, пусть дочь похвастается. Молодость она такая.
Радомир подозвал жестом невестку, взял шубу с лавки и одел на ее плечи.
Они шли вдвоем в конец деревни по белой глади, и снег скрипел под их ногами. Лицо ее было опущено. Бажена не знала, как выкрутиться, потому что на самом деле Лада не просила ее не о чем.
Девятко заметил, что с ней что-то не так.
– Свет моих очей, ты что-то печальна. Тебе подарки мои не понравились?
– Все ваши дары мне по нраву. Волнуюсь перед свадьбою я, – соврала она.
– Да это дело пустяковое, нечему здесь печалится, – говорил Девятко, при этом смотря куда-то вдаль. – Или я тебе не нравлюсь? – он остановил ее рукой.
Она промолчала, не поднимая глаз на него, потому что это было правдой.
– Значит, не нравлюсь, – выдохнул он. – Скажи хоть чем именно?
Бажена не знала что говорить, но и молчать было тоже нельзя. Она еще раз подумала и все-таки решила рассказать:
– Я была уже засватана за другого.
– И что, он бросил тебя?
– Да не бросал он меня! – разозлилась Бажена. – Батюшка решил, что так будет лучше для всех.
