Отец взял меня за руку, и мы вышли на улицу. Клык радостно гавкнул, замахал хвостом, хотел подбежать ко мне, но отец рявкнул:
- На место!
Так я и шла в сорочке, сверху были надеты старые кофта и штаны, носки шерстяные и домашние тапки. В деревне давно уже все спали, в домах не горел свет, и только мы шли с отцом по узкой улице. Вскоре я поняла, что мы направлялись к жилью старосты, попыталась остановиться, но отец так тянул за руку, что мог с легкостью ее оторвать, если бы я не перестала сопротивляться. Кричать было бесполезно, но надежда все еще горела внутри, когда мы зашли с черного входа в добротный дом главы деревни. Староста уже ждал нас, сидя за небольшим столом на стареньком кресле. Худой, невысокого роста с белой бородой, хитрыми маленькими глазами, он чем -то напоминал мне крысу.
- Здравствуй, Милантэ, - неприятный голос резал слух. - Тебе повезло, выпал шанс искупить грех, спасая жизни людей из нашей общины.
Староста поднес к моему лицу газовую горелку, хитро усмехнулся. А я, вместо того чтобы промолчать и спрятать глаза, испуганно произнесла:
- Я ни в чем не виновата, и нет на мне греха.
- Не лги, Милантэ. Отис рассказал, как ты соблазнила его в брошенном доме, как предлагала свое тело. На тебе знак дьявола, и пора его уничтожить. Тебе сразу станет легче, вот увидишь, как только избавишься от метки. Но сначала я бы хотел взглянуть на него.
- Нет! - вскрикнула я.
Но отец отвесил оплеуху, зажал рот ладонью и выкрутил руки назад. Вырывалась как могла, но куда мне было справиться с двумя мужчинами! Староста задрал на груди кофту, я вздрогнула, когда холодные пальцы принялись шарить по груди. Как же было мерзко, противно. От стыда и злости я зарычала.
- Камень настоящий, Тим, - восторженно зашептал староста и потянул за рубин.
От резкой боли я всхлипнула.
- Только он может нам помочь, только он. Милантэ, все будет хорошо, девочка.
Я попыталась откинуться назад, чтобы избежать прикосновения старосты. Но мужчина схватил меня за скулы, вынуждая смотреть ему в глаза.
- У тебя появился шанс стать чистой, девочка, - ласково, словно издеваясь, тихо произнес староста.
Он достал из кармана веревку, и мужчины связали мне руки, ноги, мои крики заглушил кляп. Ужас происходящего казался нереальным, словно совершалось все не со мной.
Вчера я только засыпала в собственной постели, а сегодня меня уже куда-то везли в машине на заднем сиденье.
- Где Отис? Паренек у тебя упрямый, тем более знает, где нас искать. Помешать может, -поинтересовался приемный отец.
