— Привет, Алек. Как жизнь?
— Серьезно? — горько вздыхает Алек. — Даже не начинай ломать комедию. Что случилось? Кто тебя обидел?
Он изучает мое лицо, пытаясь прочитать выражение, и я стараюсь сохранить его как можно более безразличным. Последнее, что сейчас нужно, это спускать на Алека девочку-подростка с бушующими гормонами.
— Я только что узнала, что новый сезон «Очень странных дел» выйдет лишь через год, — беззаботно отмахиваюсь я.
— Ответь серьезно, Райли. Не увиливай.
— Ничего, Алек, — вздыхаю я, сдавая позиции. — Просто вечер выдался тяжелым.
Еще секунду он изучает меня.
— Я тебе не верю.
— Дело твое.
— Надень что-нибудь теплое и жди меня через пять минут на улице. Хочу тебе кое-что показать.
На этом он исчезает из окна, и мне остается только хмуриться ему вслед. Ну что он может мне показать? Не в том я настроении сейчас. Не хочу его видеть.
Спустя несколько минут я успокаиваюсь, и любопытство берет верх. Я спешно переодеваюсь, надеваю обувь и бегу вниз по лестнице, перепрыгивая через две ступеньки. Улизнуть из дома не составит труда, ведь никто не видел моего возвращения. Плюс, я не собираюсь уходить надолго. На секунду мешкаю, прикидывая, сколько неприятностей свалятся на меня, узнай мама о моем побеге — недостаточно, чтобы остаться дома. Проверяю, чтобы на щеках не осталось слез и выхожу из дома.
Во дворе, прислонившись к дереву, меня ждет Алек.
— Идем, — машет он и шагает к мотоциклу.
На этот раз я не колеблясь следую за парнем. Сажусь позади него и обвиваю руками. Скорее бы узнать, куда он меня везет. Как неожиданно, что он вызвался на это. Пора прекращать его недооценивать.
Я наблюдаю за проносящимся пейзажем. В этом ли дело или в чем-то другом, но Алеку удается меня успокоить. В груди больше не сжимается, и хотя голова по-прежнему раскалывается, это небольшая плата за возможность снова дышать. Вот город сменяется лесом. Как все-таки странно ехать по тихим проселочным дорогам. Они тянутся на многие мили, не имея, кажется, ни начала, ни конца. Зачем Алеку понадобилось приводить меня в лес?
Я прямо спрашиваю его об этом, когда мы останавливаемся на обочине посреди непонятно чего. Фонари здесь стоят необычайно далеко друг от друга, погружая место во мрак, а на горизонте никого…
— Алек, зачем мы тут остановились? Если планируешь меня прикончить, знай, я всегда ношу с собой перцовый баллончик — он жжется куда сильнее дезодоранта.
Алек удивленно вскидывает бровь и направляется к лесу. Не желая оставаться одна, я бросаюсь за ним. Всем известно, как заканчиваются подобные фильмы ужасов.
