— Грин! — раздается позади знакомый голос, когда мы подходим к дому.
Остановившись на верхней ступеньке, я оборачиваюсь и вижу, как к нам приближается Алек. На нем черные узкие джинсы и майка с вырезами по бокам; волосы растрепаны, на лице ни следа от моего перманентного зла. В одной руке он держит банку пива, другая спрятана за спину. От одного взгляда на него я испытываю мгновенное облегчение.
— Привет. — Оглядывая меня, он подходит ближе. — Выглядишь отлично.
Это что, комплимент? Выгляжу отлично…
— О, с-спасибо, — запинаюсь я. — Ты тоже ничего.
Как только слова слетают с губ, я тут же о них жалею. Какой идиотский ответ! Ну почему, когда так надо, фильтр между моим мозгом и ртом превращается в кучку пепла? И сама я сейчас сгорю от стыда.
— Какие милости. — Алек громко смеется. Вот позор…
— Она хотела сказать, ты выглядишь секси, — вмешивается в разговор Вайолет, с дразнящей улыбкой откидывая косичку назад. — Просто напоминаю, милашки мои, что я тоже здесь!
— Ну давай, Райли, похвали ее, — усмехается Алек.
— Нет, ну что вы, не стоит, — картинно отмахивается подруга. — Сравнивать нас, это как сравнивать Victoria’s Secret с вареньем из виктории; я все понимаю.
— Ну-ну, не говори так, — смеюсь я, легонько похлопывая ее по руке. — А где остальные?
— В доме, — подсказывает Алек, но внутрь не приглашает. — Хотите выпить?
Он протягивает мне банку пива, и я морщу нос. Никогда не была поклонником алкоголя, а пиво — это уже совсем гадство. Не понимаю, как можно пить его ради удовольствия. Выражение отвращения на моем лице не ускользает от Алека. Он по-детски высовывает язык.
— Расслабься хоть немного. С пивом будет веселее, даю слово.
— Ты плохо на меня влияешь, — бормочу я, но банку к губам подношу. Делаю большой глоток противной жидкости и морщусь от вкуса. Мерзость, как и ожидалось, но я выпиваю еще немного и возвращаю банку удивленному парню. Да, мне тоже не верится, что я пью, но, если алкоголь поможет успокоить нервы, я готова немного пострадать.
— Отвратительно.
— Мерзость, — соглашается Алек, ухмыляясь, — но мы все равно его пьем.
Он поворачивается к Вайолет и предлагает ей банку, но та только качает головой.
— Сегодня я «трезвый водитель».
Алек переводит на меня изумленный взгляд.
— То есть ты собираешься напиться? Это будет интересно.
— Если вдруг застукаете меня за распитием водки а-ля «живем один раз», немедленно уводите с вечеринки.
— Ни за что! Пьяная Райли может быть забавной. Уж точно забавнее трезвой Райли. — Алек снова предлагает мне пиво, и я, не задумываясь, вливаю в себя еще. Единственный алкогольный напиток, который мне нравится на вкус, это клубничный сидр. Все остальное — пиво, вино, водка — оставляет после себя лишь неприятное послевкусие. Ну, зато после выпитого пива мне становится чуточку спокойнее. А может, это Алек так на меня действует. Я словно таю под взглядом его синих глаз.
