У меня, ставшей невольным свидетелем разговора, сердце болезненно сжалось.
Про Эрейский лес знали все. Когда-то давно, лет сто назад, на его месте были луга. Пришли некроманты, основали собственную школу и лично лес взрастили, оградившись тем самым от остального мира. А потом случилась та большая трагедия, и сотня некромантов за одну всего ночь обратилась сотней личей – некромантов уже мёртвых, но магию сохранивших. С тех пор Эрейский лес является домом и самым большим источником распространения нежити. Личей, конечно, ловили и уничтожали… до сих пор вот, сто лет спустя, ловят и уничтожают, да всё уничтожить никак не могут.
У потерявшегося на заколдованных тропах шансов на спасение было ничтожно мало. А уж у не мага, зимой, в приближении ночи…
Скорее всего… девушка уже мертва. Обратись эти двое сразу к городской страже, а не отправься на поиски сопровождающего, ещё могли бы её спасти, а так…
И вот точно знаю, что нужно как-то им об этом сказать, но всего взгляд на отчаянные лица, и грудь тисками сдавило так, что вдох не сделать. И Олон те же чувства испытывал, и тоже малодушно промолчал, только отвернулся, не в силах взглядов, полных надежд, вынести…
Вот тут-то меня и заметили.
– Лия, – позвало начальство, а у самого сквозь вину и сожаление нотки надежды пробились.
Я Эрейский лес знала. Один хороший человек научил по заколдованным тропам ходить и не теряться.
И пусть шансов не было совсем, но я серьёзное решение приняла и рот открыла, намереваясь сказать двум убитым отчаянием братьям о том, что проведу их в страшный лес.
– Я, – только и успела выдать.
На плечо легла тяжёлая мужская ладонь, а сзади и сверху раздалось твёрдое и серьёзное:
– Идёмте, времени совсем мало. Ваша сестра едва ли выжила, но если случилось чудо, мы её найдём.
Я так с открытым ртом и осталась, даже безропотно позволила подвинуть себя в сторону, освобождая дорогу. У Олона шокированно вытянулось лицо, двое братьев-путников тоже заметно напряглись, переглянулись, сомневаясь, откровенно не веря… Да и как можно? Сам лорд Ренар Армейд, архимаг, Мастер клинка, пользующийся доверием самого короля – и помощь в поиске обычной девчонки предложил! В такое поверить просто невозможно!
Но самого ректора наше неверие мало волновало.
– Дождитесь меня здесь, адептка, – не терпящим возражений тоном, а дальше ледяным и уже не мне: – Время.
И архимаг первым лавку покинул. Изумлённые, перепуганные братья посмотрели почему-то на меня и… поспешили за лордом Армейдом. Выбора у них не было.
